Președintele Rusiei, Vladimir Putin, refuză să se întâlnească cu omologul său ucrainean, Volodimir Zelenski, într-o țară terță, afirmând că cel mai bun loc pentru o astfel de întâlnire este Moscova. Declarația lui Putin a fost făcută în contextul în care președintele american, Donald Trump, a anunțat că intenționează să se întâlnească cu Putin și Zelenski în viitorul apropiat.
Pe 6 august, Trump a spus liderilor europeni că va organiza o întâlnire trilaterală între el, Putin și Zelenski. În luna următoare, Trump s-a întâlnit separat cu liderii ruși și ucraineni, afirmând ulterior că se lucrează la „aranjamentele” pentru un summit Putin-Zelenski.
În cronologia evenimentelor, pe 16 august, un oficial european a declarat pentru CNN că Trump a ieșit din întâlnirea cu Putin din Alaska, părând să creadă că președintele rus era „deschis la ideea unui summit trilateral”. Pe 19 august, cancelarul german Friedrich Merz a declarat că Putin i-a spus lui Trump în timpul convorbirii telefonice că a fost de acord cu o întâlnire bilaterală cu Zelenski în termen de două săptămâni.
Pe 19 august, Trump a afirmat într-o postare pe Truth Social că „a început pregătirile” pentru o întâlnire între Putin și Zelenski. Pe 21 august, Zelenski a reiterat că este pregătit pentru o întâlnire bilaterală cu Putin, menționând Austria, Elveția și Turcia ca posibile locuri de desfășurare.
Pe 22 august, ministrul rus de Externe, Serghei Lavrov, a afirmat că Putin este pregătit să se întâlnească cu Zelenski odată ce agenda întâlnirii va fi stabilită – și că agenda „nu este deloc pregătită”. Pe 2 septembrie, consilierul Kremlinului, Yuri Ușakov, a contrazis afirmația lui Trump potrivit căreia pregătirile pentru o întâlnire între Putin și Zelenski erau în curs, afirmând că „nu a existat niciun acord între Putin și Trump în acest sens”.
Pe 3 septembrie, la conferința de presă care a încheiat vizita sa în China, Putin a declarat că „nu exclude” discuții directe cu președintele ucrainean și l-a invitat la Moscova: „Dacă Zelenski este dispus, să vină la Moscova, și o astfel de întâlnire va avea loc”.
Pe 4 septembrie, Zelenski a respins invitația lui Putin la Moscova, afirmând că locația propusă indică faptul că președintele rus nu dorește, de fapt, să se întâlnească. „După părerea mea, dacă scopul tău este să împiedici o întâlnire, atunci invitația la Moscova este cea mai bună soluție”, a declarat el la o conferință de presă la Paris, după o întâlnire a partenerilor europeni ai Ucrainei.
Pe 5 septembrie, vorbind la Forumul Economic Estic de la Vladivostok, Putin a afirmat că este pe deplin pregătit să se întâlnească cu Zelenski, dar a calificat dorința Kievului ca întâlnirea să aibă loc într-o țară terță drept „o cerere excesivă”. „Voi repeta încă o dată: dacă cineva dorește cu adevărat să se întâlnească cu noi, suntem pregătiți. Cel mai bun loc pentru asta este capitala Rusiei, orașul-erou Moscova”, a spus el.
