Omul ar putea deveni nemuritor cu ajutorul transplanturilor de organe? Acesta a fost unul dintre subiectele discutate de liderul chinez Xi Jinping și președintele rus Vladimir Putin la o întâlnire recentă. În realitate, transplanturile de organe pot salva vieți, dar nu pot prelungi viața la nesfârșit.
În Marea Britanie, peste 100.000 de persoane au fost salvate în ultimii 30 de ani cu ajutorul transplanturilor de organe. Progresul în medicină și tehnologie a făcut ca organele transplantate să rămână funcționale mai mult timp. Unii pacienți au avut un transplant de rinichi care i-a ajutat să trăiască încă cel puțin 50 de ani.
În mod normal, un ficat transplantat ar putea funcționa în jur de 20 de ani, o inimă 15 ani și plămânii aproape 10 ani. Cercetătorii încearcă acum să creeze organe care să nu declanșeze atacul sistemului imunitar atunci când sunt transplantate la om, folosind porci modificați genetic ca donatori.
Totuși, transplantul de organe este o procedură riscantă. Pacienții care primesc un nou organ trebuie să ia medicamente puternice numite imunosupresoare pentru tot restul vieții, ceea ce poate avea efecte secundare nedorite. Respingerea transplantului poate avea loc uneori chiar dacă pacientul ia aceste medicamente.
O altă abordare studiată este creșterea unor organe noi folosind celule umane. Celulele stem au capacitatea de a se dezvolta în orice alt tip de celulă sau țesut din corp. Totuși, toate aceste proceduri sunt menite să trateze pacienții bolnavi, nu să țină oamenii în viață până la 150 de ani.
Un expert în imunopatologie de la Institutul Roslin, Neil Mabbott, consideră că vârsta de 125 de ani ar putea fi pragul maxim la care un om ar putea ajunge. Cea mai bătrână persoană despre care se știe sigur când s-a născut și când a murit a fost Jeanne Calment, care a trăit 122 de ani.
Mabbott susține că este mai important să ne străduim să avem cât mai mulți ani de viață sănătoși, în loc să ne preocupăm de prelungirea duratei de viață. „Să am o viață mult mai lungă, dar să sufăr de multele boli asociate cu îmbătrânirea și să fac vizite repetate la spital pentru încă un transplant de țesut nu mi se pare un mod atractiv de a-mi petrece timpul la pensie”, a declarat Mabbott.
În concluzie, deși transplanturile de organe pot salva vieți, nu pot prelungi viața la nesfârșit. Cercetătorii continuă să studieze modalități de a crea organe noi și de a prelungi viața, dar este important să ne concentrăm pe a avea o viață sănătoasă și plină, în loc de a ne preocupa de prelungirea duratei de viață.
