Pe 8 septembrie, creștinii ortodocși prăznuiesc Nașterea Maicii Domnului, una dintre cele mai importante sărbători ale începutului de toamnă. Cunoscută în popor sub denumirea de Sfânta Maria Mică, această zi marchează prima mare prăznuire cu cruce roșie din noul an bisericesc, care debutează la 1 septembrie. Evenimentul are o semnificație religioasă deosebită și o importantă dimensiune culturală, fiind legat de numeroase obiceiuri, tradiții și credințe păstrate din vechime.
Nașterea Fecioarei Maria este privită ca începutul lucrării mântuirii, deoarece din ea se va naște Iisus Hristos. Părinții săi, Sfinții Ioachim și Ana, sunt prăznuiți a doua zi, pe 9 septembrie, în semn de cinstire pentru credința și răbdarea lor.
Rugăciunea către Maica Domnului este cel mai important obicei al zilei de 8 septembrie. „Maica Domnului este protectoarea tuturor femeilor și mamelor. Este Cea care primește rugăciunile tuturor femeilor care nu au prunci, dar își doresc. Așadar, îi îndemn pe cei care nu au copii, dar își doresc, să nu renunțe, deoarece Dumnezeu rânduiește ca rugăciunile lor să fie ascultate. Oamenii trebuie să aibă credință, viață curată și, într-un corp curat și o minte sănătoasă, Dumnezeu zămislește cu harul său orice minune.”, a declarat pentru Digi24 Părintele Gabriel Cazacu, preot la Mănăstirea Cașin din București.
Și femeile însărcinate sunt protejate de Maica Domnului, iar în această zi, rugăciunile pentru a avea o sarcină ușoară și un copil sănătos le sunt ascultate.
Cele mai cunoscute tradiții de Sfânta Maria Mică includ împărțirea fructelor de toamnă. „La început de toamnă, gospodarii încep să pună în hambare roadele pământului, ale muncii din timpul anului, iar în ziua praznicului este bine să mergem la biserică cu fructe precum mere, pere, struguri, nuci și să îi mulțumim lui Dumnezeu pentru binecuvântările Sale.” Este o tradiție bine cunoscută în satul românesc, aceea de a nu mânca din fructele proaspete până nu sunt aduse la biserică într-un dar, o ofrandă.
În ziua Nașterii Maicii Domnului, nu se muncesc treburi grele în gospodărie și nici pe câmp. Nimic din ceea ce lucrăm în ziua unui praznic bisericesc nu sporește. Oamenii sunt îndemnați să participe la Sfânta Liturghie, însă dacă acest lucru nu este posibil chiar la fiecare sărbătoare, recomandarea este ca, pe durata slujbei din biserică, cei de acasă să aprindă o lumânare și să tămâie casa. Acest obicei aduce liniște și bucurie sufletului.
Din 8 septembrie, se spune că păsările se pregătesc de călătoria spre țările calde. Tradiția populară spune că, dacă de Sfânta Maria Mică vremea este frumoasă, urmează o toamnă lungă și blândă. În schimb, ploile din această zi vestesc o iarnă grea și aspră.
