Orașul Gaza se confruntă cu o situație din ce în ce mai grea, după ce zeci de clădiri au fost demolate de forțele israeliene. Conform relatărilor martorilor, demolările au avut loc în moduri dramatice, cu clădiri prăbușindu-se în câteva secunde, iar locuitorii au fost nevoiți să evacueze în grabă, fără a-și putea lua bunuri personale sau acte importante.
Operațiunile de demolare au început după un atac israelian asupra unui turn de 15 etaje dintr-un cartier central al orașului Gaza, în data de 5 septembrie. Armata israeliană a afirmat că a distrus până la 20 de blocuri folosite de Hamas, în timp ce premierul Benjamin Netanyahu a vorbit despre 50 de „turnuri teroriste” puse la pământ.
Rezultatul acestor acțiuni a lăsat sute de oameni fără adăpost, iar martorii descriu scene de panică și frică teribilă. Un locatar, Shady Salama Al-Rayyes, care a plătit ani de zile un credit pentru apartamentul său, a declarat că distrugerile urmăresc golirea orașului de populația palestiniană, o temere împărtășită și de Biroul ONU pentru Drepturile Omului.
Ministrul de Finanțe al Israelului, Bezalel Smotrich, a declarat în luna mai că cea mai mare parte a orașului Gaza va fi curând „distrusă complet”, iar populația va fi înghesuită pe o fâșie îngustă de pământ, la granița cu Egiptul. Israelul a cerut tuturor locuitorilor civili din orașul Gaza să plece în timpul ofensivei și a închis un punct de trecere în nordul Gazei, limitând și mai mult aprovizionarea cu alimente.
Conform estimărilor ONU, aproape 80% din clădirile din Gaza au fost distruse sau avariate, incluzând spitale și școli. Organizații umanitare avertizează că demolarea blocurilor, una dintre ultimele forme de adăpost rămase, va agrava supraaglomerarea și criza umanitară din sud. Peste 65.000 de palestinieni au fost uciși de la începutul războiului, iar foametea și strămutarea masivă continuă să se extindă.
În pregătirea atacului terestru, peste 10 locuințe au fost distruse zilnic în cartierele Zeitoun, Tuffah și Shejaia. Amjad Al-Shawa, șeful Rețelei ONG-urilor locale palestiniene, a estimat că peste 65% din clădirile și locuințele din orașul Gaza au fost distruse sau grav avariate în timpul războiului.
Conflict Location and Event Data (ACLED), o organizație non-profit, a documentat peste 170 de incidente de demolare efectuate de forțele armate israeliene în orașul Gaza, de la începutul lunii august. Ritmul și amploarea demolărilor par mai extinse decât în perioadele anterioare, a declarat analistul senior pentru Orientul Mijlociu al ACLED, Ameneh Mehvar.
Israelul afirmă că obiectivul este distrugerea infrastructurii Hamas și eliberarea ostaticilor, negând existența unei strategii deliberate de „a rade” orașul. Consecințele sunt devastatoare, iar comunitatea internațională este chemată să ia măsuri pentru a opri violența și a găsi o soluție pașnică pentru conflictul din Gaza.
