Oamenii de știință spanioli au făcut o descoperire senzațională în sudul țării, găsind artefacte medievale în cuiburile vulturilor bărbosi. printre aceste artefacte se numără sandale împletite, o bucată de piele decorată, o săgeată de arbaletă și alte obiecte confecționate de oameni, unele având peste 600 de ani.
Vulturii bărbosi nu sunt cunoscuți pentru abilitățile lor de conservatori de muzeu, dar această descoperire arată că aceste păsări au colectat și conservat materiale umane de-a lungul secolelor. Cuiburile de pe stânci sunt moștenite de generații întregi de păsări, iar locația protejată și climatul răcoros din peșteri au creat condiții ideale pentru conservarea materialelor.
Cercetătorii au examinat 12 cuiburi abandonate din sudul Spaniei și au găsit oase de animale cu copite, care oferă informații despre fauna zonei din ultimele secole. Au fost identificate și fragmente de coji de ouă, care sunt utile pentru studii privind poluarea cu pesticide în trecut.
Cele mai spectaculoase descoperiri au fost însă de origine umană. Printre acestea se numără sandale vechi din fibre vegetale, o bucată de piele de oaie decorată, un fragment de coș de nuiele și o săgeată de arbaletă. Aceste descoperiri atestă utilizarea fibrelor vegetale în regiunea mediteraneană a Peninsulei Iberice pentru confecționarea unei game largi de obiecte, încă din perioada epipaleolitică, acum aproximativ 12.000 de ani.
Cercetătorii consideră că vulturii bărbosi, prin tendința lor de a aduna și conserva materiale naturale și umane, pot fi priviți drept „bioindicatori de o valoare excepțională” pentru studiul ecosistemelor și al activităților umane de-a lungul timpului. Această descoperire arată că vulturii bărbosi pot fi o sursă importantă de informații despre istoria și mediul înconjurător.
