Belgia a primit recent primele exemplare ale noilor avioane de vânătoare F-35, comandate în 2018. Cu toate acestea, există o problemă majoră: piloții belgieni nu vor putea utiliza aceste avioane pentru antrenament în spațiul aerian al țării, din cauza limitărilor acestuia.
Ministrul Apărării, Theo Francken, a explicat că „spațiul aerian belgian nu va fi suficient pentru a absorbi misiunile de antrenament” pentru noile avioane F-35. Prin urmare, guvernul belgian poartă discuții cu alte țări pentru a putea utiliza spațiul lor aerian în scopul desfășurării operațiunilor de antrenament. Printre țările menționate se numără Italia, Țările de Jos, Norvegia, precum și spațiul aerian deasupra Mării Nordului.
De asemenea, se va pune accentul pe dezvoltarea antrenamentelor cu simulatoare, astfel încât piloții să poată beneficia de experiență și instruire fără a fi nevoiți să utilizeze spațiul aerian limitat al Belgiei.
Situația este una cronica pentru aviația belgiană, care se confruntă cu aceleași provocări și în ceea ce privește antrenamentele cu avioanele F-16. Totuși, această situație pare să fi adus un oarecare beneficiu pentru locuitorii din vecinătatea bazelor aeriene, care sunt expuși la zgomotul avioanelor și sunt îngrijorați de sosirea noilor avioane F-35, mai zgomotoase decât F-16.
O altă controversă legată de aceste noi avioane de vânătoare este lipsa unuia dintre aparatele care trebuiau livrate împreună cu alte trei pe 13 octombrie. Avionul respectiv a rămas blocat pe insula portugheză Terceira, din arhipelagul Azore, și se află încă acolo. Aparatul nou-nouț pare să aibă o problemă tehnică, dar misterul rămâne intact.
Un purtător de cuvânt al Ministerului Apărării a declarat că „nu vor face alte comentarii” și că vor comunica la momentul oportun, fără a oferi detalii suplimentare despre situația avionului lipsă.
