Alimentația din timpul sarcinii este cunoscută ca având un rol important asupra sănătății copilului. Dincolo de ceea ce mamele consumă efectiv, mediul senzorial asociat cu mâncarea ar putea conta mai mult decât se credea până acum. Un nou studiu arată că simpla prezență a mirosurilor de alimente bogate în grăsimi în perioada de dezvoltare timpurie poate influența modul în care organismul copilului răspunde ulterior la regimul alimentar.
Un studiu realizat de o echipă de la Institutul Max Planck pentru Cercetarea Metabolismului arată că mirosul alimentelor grase în timpul sarcinii crește riscul descendenților de a fi supraponderali sau obezi mai târziu în viață.
În cadrul studiilor, cercetătorii au hrănit șoareci gestanți cu o dietă sănătoasă, săracă în grăsimi, dar care conținea mirosuri de alimente grase, precum mirosul de bacon. La mame nu s-au observat modificări metabolice, însă puii lor au reacționat mai puternic la o dietă bogată în grăsimi și au dezvoltat obezitate mai accentuată și rezistență la insulină, un semn al diabetului zaharat de tip 2.
Cercetătorii au constatat și modificări la nivelul creierului urmașilor. Sistemul dopaminergic, implicat în motivație și recompensă, precum și neuronii AgRP, care controlează senzația de foame și metabolismul întregului organism, au reacționat diferit la alimentele bogate în grăsimi.
„Creierele descendenților semănau cu cele ale șoarecilor obezi, doar pentru că mamele acestora mâncaseră alimente sănătoase dar care miroseau a mâncare grasă”, a explicat Laura Casanueva Reimon, unul dintre autorii studiului publicat în revista Nature Metabolism.
Echipa a mai arătat că fetușii sunt expuși mirosurilor alimentelor nesănătoase încă din uter și apoi ca nou-născuți, în timpul alăptării, prin laptele matern. Activarea artificială, în perioada neonatală, a circuitelor neuronale asociate cu mirosul alimentelor grase a fost suficientă pentru a declanșa obezitate la vârsta adultă.
În ceea ce privește relevanța pentru oameni, este cunoscut faptul că în cazul copiilor cu mame supraponderale aceștia au un risc crescut de a deveni ei înșiși supraponderali.
Acest studiu sugerează că doar simplul miros al alimentelor nesănătoase în timpul dezvoltării poate crește riscul de copiilor de a deveni supraponderali și obezi mai târziu în viață chiar și atunci când mamele sunt slabe și sănătoase. Totuși, cercetătorii subliniază că, în aceste experimente, mamele au trebuit să consume efectiv alimente care conțineau mirosurile grase; simpla expunere la miros, fără ingestie, nu a dus la obezitate la urmași.
„Ceea ce am descoperit schimbă felul în care ne gândim la modul în care regimul alimentar al mamei poate influența sănătatea copiilor ei. Până acum, atenția s-a concentrat mai ales pe sănătatea maternă și pe efectele negative ale unei diete bogate în grăsimi, cum ar fi riscul de a lua prea mult în greutate. Dar rezultatele noastre sugerează că mirosurile la care sunt expuși fetușii și nou-născuții ar putea influența sănătatea lor ulterioară independent de starea de sănătate a mamei”, a subliniat Sophie Steculorum, coordonatoarea studiului.
Pentru a crea dietele folosite în aceste cercetări, echipa au utilizat diverși agenți de aromatizare și au observat că aceștia conțineau adesea aceleași ingrediente folosite frecvent ca aditivi alimentari. Un singur astfel de aditiv a fost suficient pentru a produce aceleași efecte la urmași.
Autorii notează, în concluziile lor, că este nevoie de cercetări suplimentare pentru a înțelege cum ar putea consumul acestor substanțe în timpul sarcinii sau alăptării să afecteze dezvoltarea copiilor și sănătatea metabolică a acestora pe termen lung.
