Papa Leon le-a spus creștinilor că povestea Crăciunului ar trebui să le amintească de datoria lor de a-i ajuta pe săraci și pe străini.
În predica sa din Ajunul Crăciunului, papa a spus că povestea lui Iisus care s-a născut într-un staul pentru că nu era loc la han le-a arătat credincioșilor că refuzul de a-i ajuta pe cei nevoiași echivalează cu respingerea lui Dumnezeu însuși.
Leon, care a făcut din grija față de imigranți și săraci temele principale ale papalității sale timpurii, a spus că nașterea lui Iisus a arătat prezența lui Dumnezeu în fiecare persoană, în timp ce i-a condus pe cei 1,4 miliarde de catolici din lume către Crăciun, în cadrul unei liturghii în Bazilica Sfântul Petru.
„Pe pământ, nu este loc pentru Dumnezeu dacă nu este loc pentru om. A refuza pe unul înseamnă a-l refuza pe celălalt”, a spus papa în timpul slujbei solemne, la care au participat aproximativ 6.000 de persoane în interiorul bazilicii.
Leon, primul papă născut în Statele Unite, sărbătorește primul său Crăciun după ce a fost ales în luna mai de cardinalii din întreaga lume pentru a-i succeda defunctului papă Francisc.
Papa, care a criticat măsurile controversate luate de Donald Trump împotriva imigranților, a citat o frază a papei Benedict al XVI-lea, care deplângea faptul că lumea nu se preocupă de copii, de săraci sau de străini.
„În timp ce o economie distorsionată ne determină să tratăm ființele umane ca pe simple mărfuri, Dumnezeu devine ca noi, revelând demnitatea infinită a fiecărei persoane”, a spus Leon. „Unde este loc pentru ființa umană, este loc și pentru Dumnezeu. Chiar și un staul poate deveni mai sacru decât un templu”.
În afara bazilicii, aproximativ 5.000 de persoane au urmărit slujba pe ecranele din Piața Sfântul Petru, ținând umbrele și purtând pelerine sub ploaia torențială de la Roma.
Leon, în vârstă de 70 de ani, a ieșit să-i salute înainte de începerea liturghiei. „Vă admir, vă respect și vă mulțumesc pentru curajul vostru și pentru dorința de a fi aici în această seară, chiar și pe vremea asta”.
Joi, papa va celebra liturghia de Crăciun și va transmite mesajul și binecuvântarea Urbi et Orbi (Către cetate și lume), care are loc de două ori pe an.
