Stenogramele declasificate ale conversațiilor dintre Vladimir Putin și fostul președinte american George W. Bush, din perioada 2001-2008, relevă faptul că liderul de la Kremlin se gândea de mult la un război împotriva Ucrainei. Într-una dintre conversații, Putin îi mărturisea lui Bush că Ucraina este o țară creată artificial și îi explica faptul că Uniunea Sovietică a cedat, „din bunăvoință”, mii de kilometri pătrați de teritoriu în momentul destrămării.
Documentele arată că președintele rus Putin era un aliat apropiat al lui Bush în 2001, având în comun accentul pus pe combaterea terorismului, Putin în Cecenia și Bush împotriva Al-Qaeda. Însă, la sfârșitul mandatului lui Bush, Putin a stricat relația și a exprimat critici severe la adresa politicilor SUA, cum ar fi invadarea Irakului și extinderea NATO.
Ultima întâlnire dintre Bush și Putin, din 2008, la Soci, a avut loc într-un context complet diferit, după summitul NATO de la București, unde SUA au susținut deschis perspectiva aderării Ucrainei și Georgiei. Atmosfera era rece, iar politețea diplomatică nu mai putea masca ruptura.
Putin avertiza direct că intrarea Ucrainei în NATO ar crea „un câmp de confruntare pe termen lung” și o „confruntare de durată” între Rusia și Occident. Liderul de la Kremlin vorbea fără ocolișuri despre sprijinirea „forțelor antinatoiste” din Ucraina și despre intenția de a „crea probleme constant”, dacă Alianța va continua extinderea spre est.
În același registru, Putin califică Ucraina drept o „țară creată artificial”, un stat eterogen, cu populații și identități diferite, susținând că o mare parte a cetățenilor ar percepe NATO ca pe o organizație ostilă. În opinia sa, aderarea la Alianță ar risca să dezbine țara.
Documentele au fost făcute publice pe 22 decembrie de către ONG-ul National Security Archive, după ce a câștigat un proces privind libertatea de informare.
