Decesul cuplului olandez a fost comunicat pe data de 4 mai, când un purtător de cuvânt al Ministerului olandez de Externe a confirmat că ambii soți au murit la bordul vaporului de croazieră MV Hondius, operat de compania maritimă Oceanwide Expeditions, conform informațiilor furnizate de Le Figaro.
Compania a invocat o „situație medicală gravă” la bordul navei, care se deplasa din Ushuaia, Argentina, spre Capul Verde. Vasul a fost lovit de un focar de infecții cu hantavirus, conform Organizației Mondiale a Sănătății, un virus transmis în principal de rozătoare. În ziua de miercuri, 6 mai, ministrul sud-african al Sănătății a precizat că tulpina virală identificată la unul dintre călătorii evacuați în Africa de Sud a fost tipul andin, capabil de transmitere între oameni.
Se întorceau dintr-o călătorie în Argentina
Leo și Mirjam Schilperoord erau ornitologi care reveneau dintr‑o expediție în Argentina, unde studiaseră fauna locală. Conform AFP, bărbatul de 70 de ani a fost primul care a decedat. A fost ulterior identificat ca fiind presupusul „pacient zero” al focarului de hantavirus care a afectat nava de croazieră. S-a îmbolnăvit în timpul călătoriei și a prezentat simptome tipice pentru infecție – dificultăţi respiratorii, febră, cefalee, dureri abdominale și diaree – înainte de a deceda pe 11 aprilie. Corpul său a fost debarcat de urgență în Saint Helena, teritoriu britanic din Atlanticul de Sud.
Soția sa, de 69 de ani, iniţial cu un statut de sănătate bun, l‑a însoţit în călătorie. Însă, la întoarcere, și ea a manifestat simptome, suferind de dureri și vărsături. A fost evacuată în Africa de Sud, unde a decedat două săptămâni mai târziu, în cadrul unui spital din Johannesburg.
