Gerardo Mérida Sánchez, fostul secretar al Securității Publice din statul mexican Sinaloa, a apărut vineri în fața unui tribunal federal din Manhattan – primul dintre cei 10 oficiali mexicani pus sub acuzare de SUA luna trecută care se prezintă în instanță, relatează AP.
El este acuzat că a primit mită de la „Los Chapitos”, ramura Cartelului Sinaloa condusă de fiii lui „El Chapo”, pentru a apăra operaţiunile de trafic de droguri.
La vârsta de 66 de ani, Mérida Sánchez a fost arestat luni de Serviciul Marţial al SUA la punctul de trecere a frontierei Nogales, în Arizona, după ce intra în SUA din Hermosillo.
Conspirație privind importul de narcotice
A fost iniţial prezentat în instanţă în Arizona, pentru a fi apoi transferat la New York.
Nu i s‑a cerut să depună declaraţii la prima apariţie, s‑a decis încarcerarea lui şi urmează să reapărească în instanţă pe 1 iunie.
Dacă va fi condamnat, riscă între 40 de ani de închisoare și detenţia pe viață.
Acuzaţiile includ conspiraţie la importul de droguri, deţinere de mitraliere şi de dispozitive explozive.
100.000 de dolari pe lună şi avertizări privind raiduri
Conform rechizitoriului, Mérida Sánchez a primit lunar în numerar o mită de cel puţin 100.000 de dolari de la „Los Chapitos”, în schimbul unor servicii concrete: arestarea rivalilor cartelului, furnizarea de informaţii despre anchetele în desfăşurare şi avertizarea membrilor familiei Chapitos cu privire la raidurile antidrog planificate.
Doar în 2023, i-a dat cel puţin 10 avertismente, permiţându-le să evacueze personal, droguri, arme şi bani înainte ca autorităţile să intervină.
Mérida Sánchez a deţinut funcţia de secretar al Securităţii Publice – un post de nivel cabinet – în guvernul statului Sinaloa din septembrie 2023 până la demisia sa în decembrie 2024, perioadă în care a supravegheat întreaga Poliţie a Statului Sinaloa.
Guvernator şi primar, şi ei sub acuzare
Între cei 10 inculpaţi se numără şi Rubén Rocha Moya, guvernatorul statului Sinaloa, şi Juan de Dios Gámez Mendívil, primarul capitalei Culiacán – ambii membri ai partidului Morena al preşedintei mexicane Claudia Sheinbaum.
Cei doi au declarat că şi-au luat concediu temporar pentru a face faţă acuzaţiilor şi nu au fost încă arestaţi.
Sheinbaum a reacţionat la anunţarea rechizitoriului afirmând că nu va apăra pe nimeni găsit vinovat, dar că oficialii mexicani ar trebui judecaţi în Mexic, nu în SUA.
„Nu ne vom supune niciodată, pentru că este o chestiune de demnitate a poporului mexican”, a declarat ea, într-un context în care președintele Trump a ameninţat în repetate rânduri cu acţiuni militare împotriva cartelurilor pe teritoriul mexican.
Context: ascensiunea şi declinul Cartelului Sinaloa
Cartelul Sinaloa s‑a transformat, sub conducerea lui „El Chapo” Guzmán şi Ismael „El Mayo” Zambada, de la un jucător regional la cea mai mare organizaţie de trafic de droguri din lume, potrivit procurorilor americani.
Guzmán a fost condamnat la închisoare pe viaţă în 2019.
Zambada a pledat vinovat anul trecut pentru acuzaţii de trafic de droguri şi se aşteaptă să fie condamnat în iulie tot la închisoare pe viaţă.
