Omul de afaceri columbian, care a beneficiat de grațierea lui Biden în 2023 în cadrul unui schimb de prizonieri, ar putea depune acum declarații împotriva lui Nicolás Maduro, în așteptarea procesului său în New York pe acuzații de trafic de droguri.
Guvernul venezuelean a comunicat sâmbătă că l-a expulzat pe Alex Saab, omul de afaceri considerat de mult „marioneta” lui Nicolás Maduro, trimițându-l să se confrunte cu mai multe anchete penale în Statele Unite.
Decizia marchează o întorsătură dramatică: cu puțin sub trei ani în urmă aceeași administrație din Caracas se lupta să îl aducă înapoi pe Saab după arestarea din 2020.
Retrogradarea treptată
Autoritățile venezuelene de migrație nu au specificat explicit destinația lui Saab, dar au menționat că hotărârea a fost luată în temeiul anchetelor penale în desfășurare în SUA.
Faptul că îl desemnează exclusiv „cetățean columbian” – și nu venezuelean – sugerează o referire la legea locală, care interzice extrădarea proprilor cetățeni.
În vârstă de 54 de ani, Saab și-a acumulat averea prin contracte cu guvernul venezuelean, însă a căzut în dizgrație odată cu înlăturarea lui Maduro.
Noua conducere de la Caracas, condusă de președintele interimar Delcy Rodríguez, l-a retrogradat treptat: i-a revocat funcția din cabinet și rolul de intermediar pentru companiile străine interesate să investească în Venezuela.
Saab ar putea deveni martorul decisiv împotriva lui Maduro
Cel mai interesant aspect al poveștii sale rămâne însă potențiala sa contribuție pentru justiția americană. Saab a avut întâlniri secrete cu agenți DEA înainte de prima sa arestare și, într-o audiere închisă din 2022, avocații săi au dezvăluit că omul de afaceri a ajutat ani de zile agenția să înțeleagă corupția din cercul apropiat al lui Maduro.
În cadrul acestei colaborări, a renunțat la peste 12 milioane de dolari din venituri ilegale.
Maduro, capturat într-un raid al forțelor americane în ianuarie, așteaptă acum să fie judecat în New York pe acuzații de trafic de droguri. Saab ar putea fi martorul care îl condenă.
Dosarul american vizează și programul CLAP, creat de Maduro pentru a asigura alimente de bază populației sărace.
Grațierea lui Biden
Saab este menționat ca „Co‑conspiratorul 1” într-un rechizitoriu ce descrie o rețea de companii utilizate pentru a mitui un guvernator pro‑Maduro, care, în schimb, a acordat un contract supraevaluat pentru importul de cutii cu alimente din Mexic.
Biden l-a grațit pe Saab în 2023 în schimbul eliberării unor cetățeni americani ținuți prizonieri în Venezuela – un acord puternic criticat de republicani, printre care senatorul Chuck Grassley, care l-a descris pe omul de afaceri ca „un prădător al persoanelor vulnerabile”.
