Un vas ce conținea aproximativ 7.000 de galoane de metacrilat de metil – un compus extrem de volatil și extrem de inflamabil utilizat în producția de plastic – era amenințat de o posibilă cedare, conform avertismentelor autorităților.
Mii de persoane au fost ordonate să evacueze zona ca măsură de precauție, potrivit BBC.
În ziua de sâmbătă, oficialii au informat că temperatura din vas era mai mare decât se estimase inițial și continua să crească.
Șeful diviziei Autorității pentru Pompieri din Orange County, Craig Covey, a explicat că se pregătesc pentru două posibilități: „Vasul se va rupe și va vărsa conținutul, sau va exploda?”
Stația aerospațială din orașul Garden Grove se află la aproximativ 8 km de parcul tematic Disneyland, aflat în afara zonei de evacuare și care funcționează în continuare în mod normal.
Motivul defecțiunii vasului se află în curs de investigare, iar echipele de intervenție au stropit vasul cu apă în încercarea de a reduce temperatura.
Autoritățile au precizat că o „supapă defectă” a generat „provocări suplimentare în operare”.
În ziua de sâmbătă, Covey a declarat că temperatura vasului avariat a atins 32 °C (90 °F) și creștea cu aproximativ un grad Fahrenheit pe oră.
Vineri seara, autoritățile au utilizat drone pentru a cartografia nivelurile de căldură exterioară și au estimat că au răcit vasul la circa 16 °C (61 °F).
„Planuri foarte agresive” au fost concepute
Totuși, când echipele au reușit să se apropie și să citească indicatorul vasului, au descoperit că temperatura internă era mult peste cea anticipată, a spus Covey.
El și-a exprimat speranța că intervenienții de urgență vor reuși să încetinească reacțiile chimice ce cauzau încălzirea substanței și creșterea presiunii în interiorul vasului.
„Este inacceptabil să lăsăm acest lucru să se defecteze și să explodeze”, a declarat Covey.
Autoritățile au pus în aplicare „planuri foarte agresive” pentru scenariul în care integritatea vasului ar ceda.
De asemenea, au construit diguri și bariere pentru a captura eventualele substanțe chimice în caz de spargere a vasului, lucru care, conform lui Covey, ar fi împiedicat scurgerea acestora în canale sau în ocean.
Inhalarea vaporilor poate afecta sistemul respirator
Școlile din zonă au fost închise din motive de precauție, iar accesul pe mai multe artere principale a fost blocat pentru a limita intrarea în zona de risc.
Dr. Regina Chinsio‑Kwong, responsabilă cu sănătatea publică în Orange County, a precizat că oricine detectează „un miros puternic, fructat” ar trebui să informeze autoritățile.
Dr. Chinsio‑Kwong a avertizat că inhalarea vaporilor poate genera probleme respiratorii, iritații oculare și amețeală.
Covey a avertizat vineri că „există literalmente două opțiuni rămase: vasul cedează și se varsă… sau, în al doilea caz, vasul intră într-o reacție termică în lanț și explodează”.
