Astronomii au descoperit mai multe obiecte puternice ce se încadrează în categoria rară a „planete‑ocean”, orbite complet acoperite de apă, fără continente sau suprafețe solide asemănătoare celor de pe Pământ, conform informaţiilor furnizate de Astrophilesz.
Una dintre cele mai promițătoare descoperiri este planeta TOI‑1452 b, situată la aproximativ 100 de ani‑lumină de Terra. Ea este catalogată ca o „super‑Teră”, având un diametru aproape de 1,7 ori cel al Pământului și o masă de aproape cinci ori mai mare.
Stratul de apă ar putea avea sute de kilometri adâncime
Totuși, densitatea sa este mult inferioră față de cea a unei planete stâncoase obișnuite, fapt ce a determinat cercetătorii să deducă că o parte semnificativă a masei sale constă din apă.
Estimările indică că între 20 % și 30 % din masa totală a planetei ar putea fi apă, comparativ cu mai puțin de 1 % în cazul Pământului.
Spre deosebire de oceanele terestre, cu o adâncime medie de aproximativ 3,7 km, pe o astfel de lume stratul de apă ar putea atinge sute de kilometri de grosime înainte de a întâlni orice suprafață solidă.
„Apă supercritică”
La presiuni extreme, apa nu se comportă ca pe Pământ.
Oamenii de știință cred că ea se transformă în forme exotice, cum ar fi apa supercritică sau gheața de înaltă presiune, stări care nu există în mod natural pe planeta noastră.
Un alt candidat important este LHS 1140 b, aflat la 48 de ani‑lumină de Pământ.
Observaţiile efectuate cu telescopul spaţial James Webb au confirmat că planeta este stâncoasă, nu un gigant gazos, iar densitatea sa sugerează prezența unui ocean lichid imens. Cercetătorii o consideră în prezent una dintre cele mai bune opţiuni pentru o lume potenţial locuibilă din afara Sistemului Solar.
Lumi fără uscat
Astfel de planete fascinează astronomii deoarece ar putea găzdui forme de viață complet diferite de cele cunoscute pe Terra.
Pe asemenea lumi nu ar exista uscat, plaje sau continente – doar apă, întinsă la adâncimi inimaginabile, în condiţii pe care omenirea nu le-a întâlnit niciodată.
