Un recent studiu efectuat de Universitatea Texas din Dallas demonstrează că îmbătrânirea nu implică neapărat scăderea clarității mentale, conform Science Daily.
Cercetătorii au monitorizat 3.966 de adulți cu vârste cuprinse între 19 și 94 de ani. Acest eșantion a reprezentat aproximativ 20 % din totalul participanților la Proiectul BrainHealth. Pe parcursul a trei ani, subiecții au efectuat exerciții scurte de antrenament, necesitând între cinci și cincisprezece minute zilnic.
Metodele de evaluare a funcției cerebrale
Pentru a măsura modificările în sănătatea și performanța creierului, echipa a utilizat BrainHealth Index (BHI), un instrument în curs de brevetare, creat de cercetătorii CBH și introdus prima dată într-un studiu pilot din 2021.
BHI urmărește să identifice atât evoluțiile pozitive, cât și declinul sănătății cerebrale. Acesta evaluează trei domenii cheie: claritatea mentală, echilibrul emoțional și legăturile cu ceilalți și cu scopul vieții, conform sursei.
„Indicele BrainHealth integrează aproximativ 20 de indicatori, incluzând măsuri standard validate, precum Indicele Calității Somnului din Pittsburgh și Chestionarul Fericirii din Oxford, dar și sarcini dezvoltate la Centrul pentru BrainHealth, concentrate pe abilități de gândire superioare”, a explicat Lori Cook, autoarea corespondentă a studiului.
„Aceste evaluări oferă informații despre sănătatea cerebrală a fiecărui individ și despre evoluția ei în timp. Progresul este determinat prin compararea rezultatelor curente cu cele anterioare ale participanților”, a adăugat Cook.
Sănătatea creierului „poate fi cultivată la orice vârstă”
„Fiecare creier este la fel de unic precum amprenta digitală și are capacitatea de a se dezvolta”, a afirmat Cook. „Acest studiu contestă ideea predominantă a declinului cognitiv inevitabil, sugerând în schimb că sănătatea cerebrală poate fi stimulată în mod proactiv la orice etapă a vieții”, indică sursa.
Conform cercetătorilor, s-au înregistrat îmbunătățiri semnificative chiar și în rândul participanților cu vârsta de peste 80 de ani. Acest rezultat subliniază faptul că inițiativele de optimizare a sănătății creierului pot aduce beneficii cu mult înainte apariției simptomelor sau a bolilor și pot rămâne eficiente și în fazele târzii ale vieții.
„Creierul nu este definit de vârstă”
„Am trăit prea mult sub ipoteza învechită că trebuie să așteptăm un disfuncțional al creierului pentru a interveni”, a declarat Sandra Bond Chapman, autoarea principală a studiului. „Acest studiu ne reamintește că creierul nu este condiționat de vârstă, ci de posibilitățile sale.”
Una dintre cele mai remarcabile constatări ale cercetării îl reprezintă grupul participanților care a început cu cele mai scăzute scoruri la BrainHealth Index, evidențiind cele mai mari progrese în timp.
„Cei care pornesc de la nivelul cel mai jos par să beneficieze de cele mai ample oportunități de creștere. Ei pot veni cu un număr mai mare de preocupări preexistente”, a explicat Cook. „Prin urmare, pot fi mai motivați să investească timpul necesar pentru a observa o dezvoltare semnificativă. Totuși, e demn de remarcat că am observat o creștere măsurabilă și la participanții cu performanțe inițial ridicate”, a completat Cook.
Implicarea, cel mai puternic predictor
Gradul de implicare s-a dovedit a fi cel mai puternic indicator al îmbunătățirii. Factori precum vârsta, sexul sau nivelul de educație nu au explicat dacă subiecții au înregistrat schimbări pozitive, conform sursei.
Proiectul BrainHealth continuă să adune date pe termen lung prin studii suplimentare și cercetări ulterioare. În cadrul acestui demers, aproximativ 400 de participanți din zona Dallas au beneficiat de peste 1.200 de scanări cerebrale la Centrul de Imagistică BrainHealth Sammons.
„Acest set unic de date imagistice oferă ocazia de a analiza metricile neuronale asociate cu BHI. Ne permite să utilizăm imagistică cerebrală periodică pentru a investiga potențialele mecanisme asociate cu schimbările în sănătatea creierului în timp”, a concluzionat Cook.
