Aerul nou, denumit VC-25B și vopsit într-un ansamblu strălucitor de roșu, alb, albastru închis și auriu, i-a fost dăruit de Emiratul Qatar lui Trump, iar gestul a declanșat proteste politice, deoarece avionul de 400 de milioane de dolari depășește cu mult plafonul de cadouri necerute de 50 de dolari pe an calendaristic provenite din aceeași sursă, conform The Guardian.
Trump a respins acuzațiile privind înțelegerea, afirmând că ar fi „prost” să refuze oferta. Portavocea Pentagonului, Sean Parnell, a precizat atunci că „secretarul apărării a acceptat un Boeing 747 din Qatar respectând toate normele și reglementările federale”.
1 miliard de dolari, costul conversiei
Transformarea modelului qatarez 747 a fost estimată la 1 miliard de dolari și este destinată să funcționeze ca „pod” până la intrarea în operă a celor două avioane Boeing prezidențiale, foarte întârziate, programate pentru 2027 și 2028. Prețul celor două aeronave construite special a crescut dramatic, de la 3,7 miliarde la 5 miliarde de dolari.
Criticii avionului qatarez oferit, pe care statul golfian încercase anterior să-l vândă fără succes, au susținut că costurile de conversie ar putea distrage fonduri de la Sentinel, programul de modernizare a rachetelor balistice intercontinentale (ICBM) deja întârziat de ani de zile.
Noul avion, necesar pentru a ține pasul cu aeronavele moderne folosite de liderii străini
În timpul ceremoniei, Trump i-a mulțumit emirului Qatar. „Este un tip fantastic”, a declarat el. „A trecut prin multe în ultimele luni”.
„Acesta este considerat cel mai luxos avion din lume”, a adăugat Trump. „Când a fost realizat, a atins un nivel pe care probabil nu îl vom mai vedea niciodată.”
Trump a argumentat că noul avion cu reacție era esențial pentru a nu rămâne în urma flotelor moderne ale liderilor străini. „Aceste țări ne respectă mult, totuși dețin un avion mult mai nou și mult mai performant. E destul de ridicol”, a spus el.
Cele două avioane 747 îmbătrânite din flota prezidențială au intrat în uz în 1990, în timpul mandatului lui George H.W. Bush.
