„Am poziționat pe orbită arme de control spațial, capabile să apere forțele comune împotriva acțiunilor inamice”, a afirmat Meink luni, la conferința Air, Space & Cyber a Air and Space Forces Association, conform AP
Nu a oferit însă detalii suplimentare despre aceste tipuri de arme, nici despre modul lor de funcționare, nici despre posibilitatea de a lovi alte obiecte din spațiu sau ținte terestre.
Cu toate acestea, prin această declarație, Washingtonul își schimbă semnificativ tonul public, după ce în ultimii ani a atras atenția asupra dezvoltării armelor spațiale de către Rusia și China.
SUA și Rusia, în centrul competiției pentru spațiu
Acum doi ani, Statele Unite au avertizat că Rusia dezvoltă o nouă armă antisatelit cu capacități nucleare. La acea vreme, Casa Albă a precizat că pericolul nu era iminent.
Ingrijorările privind armamentul spațial s-au amplificat din cauza dependenței tot mai mari a infrastructurii militare și civile față de sateliți. Comunicațiile, navigația, serviciile de informații și numeroase operațiuni militare depind de sistemele aflate pe orbită.
Statele Unite au dovedit deja că pot distruge sateliți de la sol. Noua declarație a lui Meink indică însă că există sisteme americane plasate chiar în spațiu.
Trump dorește arme și interceptoare pe orbită
Mesajul apare într-un context în care administrația Donald Trump acordă o tot mai mare atenție militarizării spațiului.
În primul său mandat, Trump a înființat, în 2019, Space Force, a șasea ramură a armatei SUA.
În al doilea mandat, președintele a prezentat proiectul „Golden Dome”, un sistem extins de apărare antirachetă care prevede amplasarea unor arme în spațiu.
Trump a declarat că sistemul ar trebui să fie pe deplin operațional înainte de sfârșitul mandatului său, în ianuarie 2029.
Proiectul mai prevede și interceptoare spațiale capabile să doboare rachete, inclusiv pe cele lansate din spațiu.
Pentru componenta spațială a „Golden Dome”, Biroul pentru Buget al Congresului SUA estimează costuri de până la 542 de miliarde de dolari în următorii 20 de ani.
Un tratat vechi, într-o cursă militară nouă
Dezbaterea privind armamentul spațial a revenit în prim-planul atenției internaționale după ce administrația Biden a anunțat, în 2024, că Rusia dezvoltă o armă nucleară spațială.
Conform informațiilor prezentate atunci de Washington, sistemul ar putea rămâne pe orbită perioade lungi și ar putea distruge sateliți prin explozie.
În aprilie 2024, Rusia a respins prin veto o rezoluție americano-japoneză în Consiliul de Securitate al ONU care cerea statelor să nu dezvolte sau să amplaseze arme nucleare sau alte arme de distrugere în masă în spațiu.
Ce prevede Tratatul privind spațiul cosmic din 1967
Moscova a catalogat inițiativa drept ipocrită și a susținut, la rândul său, o rezoluție care ar fi interzis toate armele în spațiu „pentru totdeauna”. Propunerea Rusiei nu a fost adoptată.
Principala bază juridică în acest domeniu este Tratatul privind spațiul cosmic din 1967, semnat și de Statele Unite și de Rusia.
Documentul interzice plasarea pe orbită a armelor nucleare și a altor arme de distrugere în masă și stabilește că Luna și celelalte corpuri cerești trebuie utilizate în scopuri pașnice.
Tratatul nu interzice totuși, în mod general, toate armele convenționale din spațiu.
Forțele Aeriene americane pregătesc și mai multe sisteme autonome
În același discurs, Troy Meink a anunțat că Forțele Aeriene americane își extind capacitățile autonome și a declarat că structura și modul de operare ale serviciului vor fi „radical diferite” până în 2032.
Printre schimbările anticipate se numără utilizarea pe scară largă a dronelor de atac cu o singură utilizare. Meink a declarat că astfel de sisteme ar putea înlocui artileria ca principal mijloc de lovire.
„Ne creștem nivelul de pregătire în fața amenințării existente”, a spus acesta.
