Găsirea a avut loc în așezarea La Tejería, lângă orașul El Castellar, din provincia Teruel, Spania, conform Live Science. Specialiștii apreciază că creatul a trăit acum circa 150 de milioane de ani, în perioada Jurasicului superior. Rezultatele cercetării au apărut în Journal of Vertebrate Paleontology.
Până la această descoperire, rămășițele de Diplodocus din acea eră erau cunoscute doar din Formațiunea Morrison, situată în vestul Statelor Unite. Exemplarul spaniol demonstrează că aceste reptile uriașe aveau o distribuție geografică mai largă decât se presupunea anterior.
Povestea a pornit de la câteva oase zărite pe o pantă
Materia fossilă constă în 14 vertebre caudale bine păstrate și mai multe oase asociate cozii. Locul a atras atenția specialiștilor după ce un locuitor a observat ceea ce păreau a fi oase pe pantă.
Alberto Cobos, director al Fundației Dinópolis și coautor al articolului științific, a călătorit în regiune, unde au fost descoperite primele vertebre aparținând unui sauropod.
Examinările ulterioare au scos la iveală trăsături anatomice distinctive pentru Diplodocus, printre care cavități mari legate de sacii aerieni și șanțuri adânci pe suprafața inferioară a vertebrelor caudale. Cercetătorii estimează că exemplarul măsura aproximativ 25 de metri, similar cu specimenele din America de Nord.
Nu s-a putut determina specia exactă din care provine exemplarul.
Un „pod” terestru între America și Europa
Găsirea aduce date noi despre modul în care dinozaurii traversau între continente. La acea vreme, Atlanticul era considerabil mai îngust decât astăzi, în urma ruperii supercontinentului Pangeea.
Specialiștii cred că poduri terestre provizorii ar fi putut permite faunei să migreze între America de Nord și Europa. O rută posibilă ar fi legat Newfoundland-ul canadian de Peninsula Iberică.
Rămășițele din Spania constituie printre cele mai convingătoare dovezi că dinozaurii puteau călători între America de Nord și Europa în Jurasicul superior.
Paleontologii subliniază că sunt necesare exemplare mai întregi pentru a stabili dacă Diplodocusul european aparținea unei specii deja cunoscute din America de Nord sau unei specii noi, necunoscute până acum.
