„Fenomenul este singular; există mai mult de 200 de specii vegetale”, a declarat pentru Associated Press Jorge Carabantes, șeful Departamentului Arii Protejate din cadrul Corporației Naționale a Pădurilor (CONAF). „Evenimentul florii este cu siguranță excepțional și ieșit din comun, foarte diferit față de celelalte înfloriri din alte zone ale planetei.”
Deșertul Atacama este amplasat între Oceanul Pacific și lanțul Anzilor, întins pe circa 1.600 de kilometri de-a lungul coastei nordice a statului Chile.
Deși înflorirea apare în mod obișnuit în tranziția de la iarnă la primăvară, în anul acesta dunele stâncoase, maronii, care alcătuiesc peisajul tradițional al deșertului, s-au transformat într-un covor viu și colorat de flori sălbatice, în cadrul unui eveniment istoric Desierto Florido, denumit și „deșert înflorit”.
„Mereu am crezut că totul va fi maro. Aceasta este imaginea mea despre un deșert, doar maro”, a spus Felix Banda, în vârstă de 51 de ani, născut în Chile, dar care a trăit toată existența în Australia. „Știam că plouase abundent, așadar mă așteptam la o vegetație frumoasă, însă peisajul este cu adevărat uluitor”, a adăugat el despre prima sa vizită în Atacama.
Precipitații excepționale
Între iulie și august, Chile a consemnat cantități record de precipitații în numeroase regiuni, unele niveluri neîntâlnite de la startul măsurătorilor în anii 1950. Abundența ploilor a fost provocată de un super El Niño, un fenomen climatic care determină creșteri bruște ale temperaturilor globale și devine din ce în ce mai puternic.
„De la începutul înregistrărilor ploii, acestea reprezintă cele mai semnificative valori din punct de vedere al volumului: 160, 180, 190 de milimetri în unele locații”, a explicat biologul César Pizarro, șeful Secției de Conservare a Biodiversității de la CONAF Atacama. „Ceea ce s-a întâmplat acum are o origine și se numește «super El Niño»”.
Furtunile au cauzat inundații, haos și devastări în mai multe zone ale Chile. În nord, ele au permis și o înflorire istorică a deșertului, cu o acoperire estimată la aproximativ 17.000 de kilometri pătrați în acest an. Suprafața afectată este comparabilă ca întindere cu Regiunea Metropolitană Santiago, cea mai mare și mai populată zonă a țării.
Potrivit proiecțiilor CONAF, se preconizează că acesta va fi cel mai intens și extins Desierto Florido din 1997 încoace.
