Felix Baumgartner, parașutist și base jumper de renume internațional, a murit joi la vârsta de 56 de ani. Ultimul său zbor cu parapanta i-a fost fatal. Acesta a murit într-un accident de parapantă la Porto Sant’Elpidio, pe coasta Adriaticii.
Baumgartner zbura cu o parapantă cu motor când a pierdut brusc controlul dispozitivului – din cauza unui disconfort brusc. Apoi a căzut într-o piscină a hotelului, potrivit echipelor de salvare. În timpul căderii, a lovit un angajat al hotelului, care a fost spitalizat cu răni la gât.
Partenera sa de viață, Mihaela Rădulescu, care se afla în zonă cu sportivul în vacanță, a fost informată despre moartea acestuia. Baumgartner era cunoscut în întreaga lume pentru sporturile extreme. El a intrat în istoria sporturilor extreme mai ales pentru saltul său din stratosferă din 14 octombrie 2012, când s-a lansat de la o altitudine de 38.969 de metri, fiind prima persoană care a depășit viteza sunetului în cădere liberă.
Cu acea ocazie, el a stabilit trei recorduri mondiale: cea mai mare înălțime atinsă vreodată de un balon cu echipaj uman, saltul în cădere liberă de la cea mai mare altitudine și cea mai mare viteză atinsă de un om în cădere liberă, care a fost de 1.357,6 km/h. După ultimul său salt cu parapanta, campionul austriac a căzut în piscina unei stațiuni de pe litoral, lovind o fată care a fost rănită și ea în urma impactului.
Viața tinerei nu este în pericol. Baumgartner și-a pierdut cunoștința și a intrat în stop cardiac. Salvatorii au solicitat o ambulanță aeriană pentru transportul de urgență la spitalul „Torrette” din Ancona, însă bărbatul nu a mai fost urcat în elicopter deoarece inima sa a încetat să mai bată.
Baumgartner era în vacanță în Fermo, Italia. El însuși scrisese acest lucru pe Facebook în urmă cu cinci zile, postând o fotografie care îl înfățișează în zbor. „Salutări, sărbători în zbor din Fermo, Italia. Unde mergeți în vacanță anul acesta?”. Pe contul său de Instagram există și o filmare a unui zbor cu parapanta la Fermo.
Potrivit informaţiilor furnizate agenţiei APA de către pompierii chemaţi la faţa locului, Baumgartner ar fi pierdut controlul asupra parapantei motorizate din cauza unei indispoziţii bruşte și s-ar fi prăbuşit în piscina unui hotel. El a murit pe loc, au raportat echipajele de salvare.
Baumgartner decolase de pe o pistă pentru parapante motorizate. La momentul tragicului accident, multe persoane se aflau în apropierea piscinei, printre care și mulți copii. Potrivit echipelor de salvare, tragedia ar fi putut avea proporții mult mai grave. Parapanta lui Baumgartner s-a izbit de o structură din lemn situată lângă o piscină.
Carabinieri, pompierii și Crucea Roșie din Porto Sant’Elpidio au intervenit imediat la locul accidentului. Zona din jurul piscinei a fost izolată. Satul de vacanță Le Mimose, unde s-a produs accidentul, se află la doi kilometri de centrul orașului Porto Sant’Elpidio și se întinde pe o suprafață de 30.000 de metri pătrați.
Baumgartner era partenerul Mihaelei Rădulescu din 2014. El a devenit celebru în toamna anului 2012 datorită saltului său din stratosferă, de la o înălțime de peste 36 de kilometri, în SUA. A sărit de pe statuia lui Hristos din Rio, a zburat cu aripi din carbon peste Canalul Mânecii și a sărit din stratosferă pe Pământ în 2012: Felix Baumgartner a provocat multă agitație pe parcursul vieții sale, atât prin acțiunile sale, cât și prin declarațiile controversate.
Baumgartner, născut la 20 aprilie 1969 în Salzburg, visa să zboare încă din copilărie. „Întotdeauna am vrut să văd lumea de sus”, a declarat el într-un interviu acordat APA cu puțin timp înainte de saltul său din stratosferă. După ce a absolvit o ucenicie ca mașinist și a lucrat ca mecanic auto, s-a înrolat în armata federală austriacă, unde a fost instruit, printre altele, ca parașutist.
Austriacul a efectuat primul său salt cu parașuta în 1996, de pe podul New River Gorge din Virginia de Vest. Din 1997 a fost base jumper profesionist și a fost sponsorizat de producătorul Red Bull din Salzburg. Marca sa înregistrată, logo-ul cu flacăra și numărul 502, a fost creată prin înregistrarea la American B.A.S.E. Association în 1998.
Cele mai mari proiecte ale sale au fost săritura din cea mai înaltă clădire de la acea vreme, „Petronas Towers” din Kuala Lumpur, Malaezia, în 1999, iar în același an Baumgartner a sărit de pe statuia lui Hristos din Rio de Janeiro, Brazilia. Patru ani mai târziu, a zburat în cădere liberă cu o aripă din carbon special construită pentru acest scop, din Anglia peste Canalul Mânecii până în Franța.
„Cea mai frumoasă dimineață din viața mea”, a declarat el la scurt timp după aceea într-un interviu acordat APA. Cu toate acestea, cel mai spectaculos proiect al său a fost săritura din stratosferă pe Pământ, pentru a deveni primul om care a depășit bariera sunetului în cădere liberă de la o înălțime de peste 36 de kilometri.
Proiectul a avut parte de suișuri și coborâșuri, iar în octombrie 2010 a trebuit să fie suspendat din cauza unui litigiu în instanță. „Când lucrezi atât de mult timp la un proiect, uneori îți pierzi credința că va deveni realitate. Ai parte de multe eșecuri, intri într-o ședință cu trei probleme și ieși cu cinci”, a declarat Baumgartner în 2014.
În toamna anului 2012, după două salturi de testare reușite, echipa din jurul său s-a pregătit pentru saltul final în deșertul din New Mexico. Pe 14 octombrie 2012, condițiile meteorologice din Roswell au fost favorabile și Baumgartner a fost transportat într-o capsulă, de un balon cu heliu, la o altitudine de aproape 39 de kilometri.
Cu cuvintele „Acum vin acasă”, s-a aruncat în gol, în aplauzele furtunoase ale echipei sale și ale rudelor sale. După o rotire inițială, Baumgartner s-a stabilizat și a aterizat în siguranță în deșert. „Uneori trebuie să urci foarte sus pentru a vedea cât de mic ești de fapt”, a spus el.
Federația Aeronautică Internațională (FAI) a recunoscut trei recorduri mondiale pentru acest salt. Baumgartner a atins viteza maximă de Mach 1,25, adică exact 1.357,6 kilometri pe oră, cea mai mare înălțime de salt, de 38.969,40 metri, și cea mai lungă cădere liberă, de 36.402,6 metri.
După proiectul Stratos, Baumgartner a anunțat că se retrage din sportul profesionist și că își va construi o nouă carieră ca pilot de elicopter de salvare. „Cred că am realizat tot ce se putea realiza în ceea ce privește săriturile cu parașuta. Am ajuns la un moment dat în care mi-am dat seama că nu mai pot face decât să mă repet.”
