Sute de mii de tineri au umplut sâmbătă un vast câmp de la periferia Romei pentru a-l vedea pe Papa Leon al XVI-lea, în cadrul celui mai mare eveniment de până acum din mandatul noului pontif catolic, parte a unui weekend special menit să energizeze tineretul catolic.
Tineri din peste 146 de țări, unii purtând bandane colorate pentru a se proteja de soarele fierbinte al verii, s-au înghesuit lângă gardurile din câmpul Tor Vergata în timp ce Papa Leon a făcut un tur al mulțimii în papamobilul său alb, la sfârșitul după-amiezii.
Zâmbind larg, papa a salutat, a dat binecuvântări și, ocazional, a prins mici animale de plș și steaguri naționale aruncate de tineri în timp ce trecea pe lângă ei.
„Dragi tineri, rugăciunea mea pentru voi este să perseverați în credință, cu bucurie și curaj”, a spus Papa Leon în discursul său adresat mulțimii. „Căutați dreptatea pentru a construi o lume mai umană”, a îndemnat el. „Slujiți-i pe cei săraci și dați astfel mărturie despre binele pe care am dori să-l primim întotdeauna de la aproapele nostru”, a continuat suveranul pontif.
Mulți dintre tinerii care au participat la eveniment au petrecut toată ziua așteptând în câmp, unii de la 5 dimineața, pe o temperatură de aproape 30 de grade Celsius pentru a-l vedea pe papă. Organizatorii au folosit tunuri de apă pentru a răcori mulțimea. Mulți dintre tineri urmau să doarmă în câmp peste noapte, așteptând o a doua șansă de a-l vedea pe Leon duminică dimineață, când papa va celebra o liturghie catolică.
Evenimentele din acest weekend sunt legate de Anul Sfânt Catolic, care, potrivit Vaticanului, a atras aproximativ 17 milioane de pelerini la Roma de la începutul său.
Leon, primul papă născut în Statele Unite, a fost ales pe 8 mai de către cardinalii din întreaga lume pentru a-l înlocui pe defunctul papă Francisc.
Sutele de mii de tineri catolici din întreaga lume l-au aclamat pe papa Leon al XIV-lea în momentul în care a sosit cu elicopterul pe câmpul de lângă Roma la Jubileul Tineretului. Noul șef al Bisericii Catolice a avut parte de o primire demnă de o vedetă rock.
Pelerinii au strigat, alții au izbucnit în lacrimi în momentul în care elicopterul alb a aterizat pe imensa esplanadă din Tor Vergata. Apoi, de la bordul papamobilului, primul papă american a afișat un zâmbet larg și a salutat mulțimea în extaz adunată de-a lungul traseului său, care petrecuse ziua ascultând muzică, rugându-se sau discutând cu alți pelerini sub un soare dogoritor.
„Papa este aici!”, a anunțat o voce entuziastă în difuzoare, provocând aplauze puternice și strigăte răsunătoare.
Printre credincioși, Julia Mortier, o franțuzoaică de 18 ani, avea vocea răgușită după ce a strigat și a cântat ore în șir. „Suntem atât de fericiți să fim aici! Să-l vedem pe papă este o șansă unică în viață”, spune tânăra.
Această adunare are loc la aproape trei luni de la începutul pontificatului lui Leon, în vârstă de 69 de ani, primul papă american, și la 25 de ani de la Jubileul din anul 2000, când peste două milioane de tineri au participat la Zilele Mondiale ale Tineretului, la chemarea papei Ioan Paul al II-lea.
Numărul exact al participanților nu este încă cunoscut, dar Vaticanul se aștepta la până la un milion de pelerini. Cei mai mulți intenționau să petreacă noaptea pe esplanadă, până la marea liturghie de închidere celebrată de papă duminică dimineață, punctul culminant al Jubileului – „Anul Sfânt” organizat la fiecare 25 de ani de Biserica Catolică.
Șeful celor 1,4 miliarde de catolici a prezidat liturghia de sâmbătă seara de pe o scenă imensă, împodobită cu un arc auriu și o cruce impunătoare, care domină vasta esplanadă care, cu cei peste 500.000 de metri pătrați ai săi, echivalează cu aproape 70 de terenuri de fotbal.
„Sunt atât de fericit să fiu aici, chiar dacă sunt puțin departe de papă”, a declarat pentru AFP Andy Hewellyd, un student britanic. De la locul său, scena putea fi văzută doar pe un ecran gigant.
Rai, radioteleviziunea publică italiană, a calificat evenimentul drept un „Woodstock catolic”, în timp ce aproximativ douăzeci de grupuri de muzică și dans, în majoritate religioase, s-au succedat pe parcursul zilei, cu muzică la volum maxim.
Într-un mesaj video, prim-ministrul italian Giorgia Meloni a urat bun venit pelerinilor în capitală, care, potrivit ei, a fost „literalmente invadată de sute de mii de tineri și tinere” care „se roagă, cântă, glumesc între ei, petrec într-o sărbătoare extraordinară”.
Organizarea evenimentului a reprezentat o provocare logistică extraordinară, cu aproximativ 10.000 de persoane mobilizate, printre care polițiști și agenți de protecție civilă, și măsuri sanitare – distribuirea de sticle de apă și pulverizatoare – pentru a ajuta participanții să facă față căldurii.
Vaticanul a anunțat că papa s-a întâlnit și s-a rugat sâmbătă împreună cu însoțitorii unei pelerine egiptene de 18 ani, care a decedat vineri seara în urma unui atac de cord, potrivit Rai, în timp ce se întorcea cu autobuzul la cazare după un eveniment la Roma.
De la Colosseum până la marginea Vaticanului, trecând prin Piața Spaniolă, valuri de pelerini, fluturând steagurile țărilor lor, au inundat toată săptămâna mijloacele de transport și arterele capitalei italiene într-o atmosferă festivă, între concerte, conferințe și rugăciuni.
Vineri, celebrul Circus Maximus, hipodromul unde se desfășurau cursele de care în Roma antică, la poalele dealului Palatin, s-a transformat într-un vast confesional în aer liber: o mie de preoți au ascultat confesiunile a zeci de mii de tineri, în zece limbi diferite, sub corturi albe.
