Noi confruntări au izbucnit între protestatarii antiguvernamentali și poliția din Serbia, în cea de-a cincea noapte consecutivă de incidente, după ce birourile Partidului Progresist Sârb (SNS), aflat la putere, au fost incendiate.
Poliția din Valjevo ar fi folosit grenade paralizante și gaze lacrimogene împotriva protestatarilor, după ce un mic grup de persoane mascate a atacat sediile goale ale SNS, dându-le foc. Au existat numeroase acuzații de violență și brutalitate polițienească în capitala Belgrad și Novi Sad. Ministerul de Interne al Serbiei a negat aceste acuzații.
Protestele au fost declanșate inițial de prăbușirea unei gări în Novi Sad, în noiembrie anul trecut, sârbii cerând alegeri anticipate și sfârșitul celor 12 ani de domnie ai președintelui Aleksandar Vučić. Deși manifestațiile anticorupție au atras sute de mii de protestatari, acestea au fost în mare parte pașnice până la ciocnirea de miercuri, când loialiștii pro-guvernamentali au organizat contramanifestații.
Sâmbătă seara, poliția antirevoltă a fost din nou desfășurată în mai multe orașe, inclusiv Belgrad, în timp ce oamenii participau la demonstrații pentru a cere alegeri anticipate. Birourile și steagurile partidului SNS al lui Vučić au fost în centrul furiei protestatarilor. De asemenea, protestatarii au spart geamurile sediului Partidului Radical Sârb, un partener de coaliție al partidului de guvernământ SNS.
În ultima săptămână, au fost raportați răniți la protestele din întreaga țară, iar pe rețelele de socializare a circulat o înregistrare video neverificată în care poliția a bătut un bărbat în Valjevo. Michael O’Flaherty, comisarul pentru drepturile omului al Consiliului Europei, și-a exprimat vineri îngrijorarea cu privire la „forța disproporționată a poliției” în Serbia, îndemnând autoritățile să „pună capăt arestărilor arbitrare și să detensioneze situația”.
Vučić a reacționat la evenimentele de sâmbătă pe Instagram, scriind că „violența este o expresie a slăbiciunii totale” și promițând să „pedepsească bătăușii”. Acesta a respins în repetate rânduri cererile de alegeri anticipate și a denunțat demonstrațiile ca făcând parte dintr-un complot străin de răsturnare a sa.
Ministerul de Externe al Rusiei și-a oferit sprijinul pentru președintele de dreapta pro-moscovit. „Nu putem rămâne insensibili la ceea ce se întâmplă în Serbia frățească”, a anunțat ministerul de la Moscova. Declarația a precizat că poliția „utilizează metode și mijloace legale pentru a stăpâni mulțimile violente” și că „ordinea publică, securitatea și viețile oamenilor” sunt în pericol.
Proteste aproape zilnice au cuprins Serbia din noiembrie, după prăbușirea acoperișului gării Novi Sad, care a ucis 16 persoane. Tragedia a devenit un simbol al corupției înrădăcinate în această țară balcanică, solicitările inițiale pentru anchete transparente transformându-se în cereri de alegeri anticipate. La apogeu, protestele au atras sute de mii de oameni pe străzi.
