Incidentul s-a produs pe fundalul conflictului dintre Statele Unite și Iran și al tulburărilor majore din Strâmtoarea Ormuz, iar autoritățile din Riad și Bagdad afirmă că dronile au plecat din Irak.
Conducta Est-Vest, care se întinde pe circa 1.200 de kilometri, traversează Peninsula Arabică și oferă Arabiei Saudite posibilitatea de a transporta țiței către porturile de la Marea Roșie, ocolind astfel Strâmtoarea Ormuz.
În ultimele luni, prin această infrastructură au circulat între 4 și 5 milioane de barili de petrol pe zi, reprezentând aproximativ 4-5% din producția mondială, conform Reuters.
Conducta Est-Vest din Arabia Saudită, ținta unor atacuri cu dronă
Ministerul Energiei din Arabia Saudită a informat că a oprit temporar activitatea prin conducta Est-Vest, ca formă de prevenire. Atacurile au avut loc joi dimineață în zonele Riad și Medina.
Fotografiile satelitare au arătat un nor negru de fum lângă conductă, spre sud de Medina. Autoritățile saudite au precizat că atacul a provocat câteva răniți și că se evaluează daunele.
Momentan, nu se știe cu certitudine cine a inițiat atacul. Totuși, atât Arabia Saudită, cât și Irakul susțin că dronile au decolat din teritoriul irakian.
Situația este extrem de delicată, având în vedere că în Irak activează numeroase grupări armate sprijinite de Iran. Guvernul irakian a condamnat agresiunea și a demarat o operațiune pentru a-i identifica pe responsabili.
Conducta Est-Vest, rută alternativă față de Strâmtoarea Ormuz
Relevanța conductei Est-Vest a crescut considerabil din cauza blocajului din Strâmtoarea Ormuz. Traficul de petrol prin această rută strategică a scăzut dramatic, pe fondul conflictului dintre SUA și Iran.
Folosind conducta care traversează Arabia Saudită, cel mai mare exportator de petrol din lume poate ocoli una dintre cele mai vulnerabile zone maritime ale regiunii. Întreruperea transportului constituie, astfel, o nouă presiune asupra pieței energetice mondiale.
Agenția Internațională pentru Energie a atras atenția că livrările de petrol saudit au atins cele mai mici valori din ultimii peste treizeci de ani. Scăderea este cauzată, printre altele, de agresiunile asupra navelor din Strâmtoarea Bab el-Mandeb, imputate facțiunilor legate de rebeli Houthi.
În aceste condiții, prețul țițeiului a depășit din nou borna de 100 de dolari pe baril.
Conducta Est-Vest și intensificarea conflictului regional
Atacul asupra conductei Est-Vest coincide cu momentul în care rebelii Houthi, sprijiniți de Iran, și-au întărit controlul în zona Mării Roșii.
Patru surse ale guvernului yemenit au informat Reuters că rebelii Houthi au preluat insula Perim, o poziție strategică situată la intrarea în Marea Roșie, în Strâmtoarea Bab el-Mandeb.
În același timp, Arabia Saudită a solicitat Statelor Unite ajutor militar contra grupării Houthi. Riadul nu a comunicat încă o ripostă militară directă la atacul asupra conductei.
Ministerul de Externe saudit a menționat că Arabia Saudită a refuzat să reacționeze militar la cererea premierului irakian, însă și-a păstrat dreptul de a lua „toate măsurile necesare” pentru apărarea propriilor interese.
Guvernul de la Bagdad a reacționat și prin înlăturarea unui comandant militar care supraveghea operațiuni în provincia Maysan, din sud-estul țării, aproape de granița cu Iran. Regiunea este cunoscută pentru activitatea și influența miliciilor șiite sprijinite de Teheran.
Irakul a dispus și închiderea provizorie a punctului de frontieră Shalamcheh cu Iran, ca măsură de precauție. Autoritățile continuează operațiunile pentru identificarea autorilor atacului asupra conductei.
Incidentul amplifică presiunile asupra pieței petroliere globale, într-o perioadă în care mai multe rute strategice pentru transportul de energie din Orientul Mijlociu sunt deja perturbate de conflict.
