O echipă de astronomi a detectat un obiect spațial misterios și extrem de puternic într-o galaxie învecinată, care ar putea fi un nou tip de obiect spațial pe care nu l-au mai văzut niciodată până acum. Obiectul, numit „Punctum”, a fost detectat cu ajutorul radiotelescopului ALMA din Deșertul Atacama din Chile și se află în galaxia activă NGC 4945, la o distanță de 11 milioane de ani-lumină de Pământ.
Punctum este între 10.000 și 100.000 de ori mai luminos decât magnetarii obișnuiți și de 100 de ori mai strălucitor decât microquasarii. De asemenea, este de 10-100 de ori mai luminos decât aproape toate supernovele cunoscute, singura care o depășește ca intensitate fiind Nebuloasa Crabului.
Obiectul nu se potrivește clar în niciuna din categoriile cunoscute de obiecte spațiale și are un câmp magnetic surprinzător de bine structurat. În centrul său se află un obiect care emite cantități uriașe de energie. Luminozitatea sa a rămas constantă pe durata mai multor observații efectuate în 2023, ceea ce înseamnă că nu este o explozie sau un alt fel de fenomen tranzitoriu.
Există posibilitatea ca Punctum să fie o versiune extremă a unui obiect spațial dintr-o categorie deja cunoscută, precum un magnetar aflat într-un mediu neobișnuit sau rămășița unei supernove care interacționează cu o materie densă. Dar Punctum ar putea fi și un nou tip de obiect astrofizic pe care oamenii de știință nu l-au mai văzut până acum pentru că doar radiotelescopul ALMA are capacitatea de a-l detecta.
Până când următoarele observații vor dezvălui mai multe detalii despre Punctum, astronomii au de-a face cu un adevărat mister care până acum i-a lăsat nedumeriți. „În orice caz, Punctum ne arată că mai sunt multe de descoperit pe cerul lungimilor de undă milimetrice”, a spus Elena Șablovinskaia, liderul echipei de astronomi care a detectat obiectul.
