Biologul și antreprenorul american Craig Venter, unul dintre pionierii secvențării genomului uman, a decedat miercuri, la vârsta de 79 de ani, în San Diego, California, conform comunicaţei publicate de Le Figaro.
Institutul J. Craig Venter, care poartă numele său, a anunțat decesul: „J. Craig Venter, doctor în filosofie, fondator, președinte al consiliului de administrație și director executiv al Institutului, a murit (miercuri) în urma unei scurte spitalizări provocate de efecte secundare neașteptate ale tratamentului pentru un cancer recent diagnosticat”.
A conceput metoda „shotgun”
În calitate de conducător al Institutului de Cercetare Genomică, înființat în 1992, el și echipa sa au dezvoltat o tehnică inovatoare de secvențiere numită „shotgun”, care permite fragmentarea aleatoare a unor mici bucăți de ADN extrase dintr-o bacterie sau o celulă și reconstrucția computerizată a acestora în secvențe genomice continue, conform aceleiași surse.
La acea vreme, metoda a fost criticată de comunitatea științifică, considerată rapidă, dar insuficient precisă. Astăzi, ea este recunoscută drept una dintre tehnologiile cheie care au făcut posibilă secvențierea completă a genomului uman.
Felicitări de la Bill Clinton
În anul 2000, Venter a apărut pe scena științifică alături de Bill Clinton și de principalul său rival, Francis S. Collins, implicat puternic în Proiectul Genomului Uman. Președintele american i-a felicitat pe amândoi, declarându-i „egali” în ceea ce privește secvențierea genomului uman.
Craig Venter nu s-a oprit aici; în 2007 a reușit să sintetizeze în laborator un cromozom artificial, deschizând calea către crearea unei forme de viață artificială.
