Un leu care făcea obiectul unui studiu al cercetătorilor de la Universitatea din Oxford a fost ucis de vânătorii de trofee, relatează BBC. Leul, numit Blondie, avea cinci ani și era masculul dominant al grupului său. A fost ucis în săptămâna care a început la 29 iunie, chiar în afara Parcului Național Hwange, în Zimbabwe.
Blondie purta o zgardă folosită de o echipă universitară pentru a studia mișcările sale și pentru a sprijini eforturile de conservare pe termen lung. Simon Espley, CEO al Africa Geographic, o companie de safari care sponsoriza zgarda, s-a declarat „consternat și furios”.
„Faptul că zgarda proeminentă a lui Blondie nu l-a împiedicat să fie oferit unui client vânător, confirmă realitatea crudă că niciun leu nu este în siguranță în fața armelor de vânătoare pentru trofee”, a spus Espley. „Era un mascul reproducător în floarea vârstei, ridiculizând… afirmațiile repetate conform cărora vânătorii de trofee țintesc doar masculi bătrâni, care nu se reproduc”.
Africa Geographic susține că leul a fost „ademenit” în afara habitatului său obișnuit și împușcat, în ceea ce compania a declarat că a fost o „vânătoare profund lipsită de etică”. Cu toate acestea, compania a adăugat că sursele au sugerat că vânătoarea a avut loc în mod legal, cu toate autorizațiile necesare în vigoare.
Într-o declarație pentru Associated Press, Tinashe Farawo, purtător de cuvânt al agenției pentru parcuri din Zimbabwe, a apărat vânătoarea și a spus că aceasta se desfășura adesea noaptea, ceea ce înseamnă că zgarda lui Blondie nu era vizibilă. El a declarat că nu are informații cu privire la faptul că Blondie a fost ademenit în afara parcului cu momeală, dar a spus că „nu este nimic lipsit de etică sau ilegal în legătură cu asta pentru oricine știe cum sunt vânați leii – acesta este modul în care oamenii vânează”.
„Rangerii noștri au fost prezenți. Toate documentele erau în regulă. Colierele sunt în scopuri de cercetare, dar ele nu fac animalul imun la vânătoare”, a declarat Farawo. El a refuzat să numească vânătorul.
Într-un mesaj text către The Times, Mike Blignaut, coproprietar al Victoria Falls Safari Services, care ar fi ajutat la organizarea vânătorii, a declarat: „Nu pot comenta nimic. Acest lucru este sub instrucțiunile ZPGA (Asociația Ghizilor Profesioniști din Zimbabwe)”. Dar a adăugat: „Vreau să vă asigur, totuși, că vânătoarea a fost legală și s-a desfășurat în mod etic”.
Potrivit informațiilor, Blondie a condus o turmă de trei femele și zece pui. Ca răspuns la presupusa moarte a leului, organizația de conservare Born Free s-a declarat „șocată și întristată de faptul că încă un leu mascul magnific a fost măcelărit cu brutalitate și fără milă de un vânător de trofee”.
Organizația de caritate a comparat soarta lui Blondie cu cea a leului Cecil, care a fost ucis în circumstanțe similare în Zimbabwe în 2015. Un dentist american a plătit 50.000 de dolari pentru a-l împușca pe Cecil – ceea ce i-a determinat pe mulți să ceară țării din Africa de Sud să își înăsprească legislația privind vânătoarea de trofee.
Dr. Mark Jones, directorul de politici al Born Free, a declarat că „de la moartea lui Cecil s-au învățat puține lucruri”. „Această activitate iresponsabilă nu își are locul în lumea modernă, când viața sălbatică are nevoie de tot ajutorul posibil pentru a supraviețui. Vânătoarea de trofee trebuie să fie trimisă în istorie”, a adăugat el.
Studiul a fost condus de Wildlife Conservation Research Unit din Oxford, care nu a răspuns la solicitarea BBC de a comenta.
