Bronșiolita este o infecție acută a căilor respiratorii inferioare care afectează bronșiolele, ramificațiile mici ale bronhiilor din plămâni. Această boală apare frecvent la sugari și copii mici și este cauzată, de obicei, de virusuri respiratorii, precum virusul sincițial respirator (VSR), adenovirusuri, virusul gripal sau SARS-CoV-2.
Transmiterea bolii se face prin contact direct cu secrețiile respiratorii sau prin picături eliminate prin tuse și strănut. Debutul este adesea precedat de simptome de răceală banală. Mihai Craiu, medic primar pediatrie, a explicat că bronșiolita are trei caracteristici majore: este un episod într-o boală acută infecțioasă, are un debut progresiv, ca o înrăutățire a unei răceli, și apare ca prima boală de acest tip la un sugar.
Simptomele bronșiolitei includ respirația șuierătoare, respirație rapidă pentru vârstă sau starea clinică, și înfundarea părților moi ale toracelui. Cele mai multe cazuri de bronșiolită, aproximativ 80%, apar în rândul copiilor cu vârsta sub un an. Boala se instalează, de obicei, în sezonul de toamnă-iarnă, vara mai puțin.
Singurul tratament care funcționează pentru bronșiolită este oxigenoterapia cu aer încălzit și umidificat. Bronșiolita nu se tratează cu antibiotice, ci doar prin administrarea de oxigen la spital. Chiar dacă părinții dețin un aparat de aerolsoli, nu există posibilitatea de a asigura un flux monitorizat, constant de oxigen, care să nu fie dăunător.
Bronșiolita este o boală auto-limitată, care trece și cu, dar și fără tratament, într-un interval de 7 până la 10 zile. Fumul de țigară afectează grav mișcarea cililor din tractul respirator, atât la fumător, dar mai ales la copiii mici aflați în apropiere, motiv pentru care boala poate trece mai greu în cazul sugarilor care sunt expuși.
Pentru prevenție, se recomandă spălatul și dezinfectarea mâinilor atunci când ne pregătim să atingem un sugar, evitarea spațiilor aglomerate și neventilate, și evitarea contactului apropiat și a atingerilor repetate din partea persoanelor răcite. De asemenea, este important să nu fumezi în prezența copiilor mici.
În rare situații, în cazul pacienților care au o imunitate precară, pot apărea infecții bacteriene. Cu toate acestea, în majoritatea cazurilor, bronșiolita se vindecă fără complicații. Este important să se consulte un medic specialist în cazul în care se suspectează o bronșiolită, pentru a stabili un plan de tratament adecvat și pentru a preveni eventualele complicații.
