Aceste seisme apar cu o periodicitate de ceasornic și, de regulă, prezintă magnitudini identice.
Un studiu recent propune o posibilă explicație, conform Science Alert.
Faliile oceanice de transformare, așa cum sunt cunoscute, sunt înconjurate de zone de barieră. Cercetători din Statele Unite și Canada au demonstrat că aceste zone funcționează ca „frâne” naturale ale activității seismice.
Un fenomen numit întărire prin dilatare apare când apa de mare pătrunde adânc în rocă, protejând astfel segmentele de falie de forța cutremurelor mai puternice.
Descoperind mecanismele acestor falii extrem de previzibile, se speră că modelele seismice globale vor deveni mai precise.
Ce au constatat cercetătorii
Specialiștii au analizat date din două porțiuni ale falii de transformare Gofar, o depresiune subacvatică amplă care marchează granița dintre plăcile tectonice Pacific și Nazca, situată la vest de Ecuador și adânc în Oceanul Pacific.
Aceste plăci alunecă una pe cealaltă cu aproximativ 140 mm pe an. Falia a produs regulat un cutremur de magnitudine șase la fiecare cinci‑șase ani, de când monitorizarea completă a început în 1995.
În două experimente distincte, seismometre oceanice au fost instalate direct pe fundul mării pentru a înregistra mișcările. Acestea au surprins detaliile a zeci de mii de cutremure mici în preajma a două evenimente majore.
Datele arată că cele două segmente ale falii Gofar, fiecare înconjurat de o zonă de barieră, au avut comportamente seismice similare.
Măsurătorile au relevat că zonele de barieră sunt, în realitate, rețele complicate de falii de dimensiuni reduse, care absorb numeroasele șocuri minore antecedente cutremurelor mari.
Cum se generează unele seisme
În timpul cutremurelor principale, rocile saturate cu fluid din jurul acestor zone tampon se deplasează și se extind, permițând infiltrarea suplimentară de apă în goluri.
Acest lucru induce variații de presiune care „blochează” roca, oprind alunecarea ulterioară și, implicit, limitând amplificarea seismului.
Deși studiul s-a concentrat doar pe o singură falie, zonele de barieră din jurul faliilor Gofar ar putea avea un impact similar și asupra altor falii.
Acest efect ar necesita același tip de fracturare complexă și penetrare a apei marine observate în cadrul acestei cercetări.
