Un comitet al Senatului american va evalua extinderea cu două ani a duratei de viață estimate a Stației Spațiale Internaționale (ISS), permițând companiilor private mai mult timp pentru a proiecta un succesor, reprezentând una dintre modificările limitate aduse unui proiect de lege al NASA concentrat pe concurența cu prezența tot mai puternică a Chinei în spațiu, relatează Rador Radio România.
Comisia Senatului pentru comerț, știință și transporturi are intenția să adopte la 4 martie o lege care va modifica un proiect de legislație al NASA prin prelungirea ISS și va introduce o cerință ca NASA să construiască o bază pe suprafața Lunii în cadrul programului Artemis.
Extinderea duratei de viață a ISS este parte a eforturilor comisiei de a rivaliza cu China, deoarece Beijingul explorează parteneri străini pentru stația spațială Tiangong și planifică o aselenizare cu echipaj uman în 2030.
NASA avea intenția de a scoate din uz ISS până în 2030
NASA avea intenția de a scoate din uz ISS, care orbitează de peste două decenii, dar prelungirea propusă ar amâna retragerea până în 2032. NASA susține conceptele inițiale ale firmelor private pentru un înlocuitor comercial al ISS, atrăgând companii precum Blue Origin și Voyager ale lui Jeff Bezos.
Cu toate acestea, unele dintre aceste întreprinderi au progresat lent în ceea ce privește lansarea pentru 2030, generând îngrijorări despre o posibilă întrerupere a activității echipajelor americane pe orbita joasă a Pământului, pe măsură ce concurența geopolitică în acest domeniu se intensifică.
Anul trecut, agenția spațială a apelat la SpaceX, compania lui Elon Musk, pentru a construi o navă spațială care să se poată atașa de ISS și să o aducă în atmosfera Pământului pentru distrugerea controlată, renunțând la ideea de a o păstra ca reper orbital, pentru a evita riscurile deșeurilor spațiale și cheltuielile întreținerii potențial mari.
O prezență pe termen lung pe Lună
Includerea cerinței pentru o bază lunară în autorizația NASA ar consolida dorința agenției de a stabili o prezență pe Lună pe termen lung, folosind acest proiect ca pregătire pentru misiunile viitoare către Marte.
CEO-ul companiei SpaceX, Elon Musk, și-a exprimat sprijinul pentru o astfel de arhitectură la începutul acestei luni, după ce anterior a susținut o abordare de explorare spațială directă către Marte. SpaceX dezvoltă racheta Starship pentru a funcționa ca modul lunar în cadrul programului Artemis al NASA, alături de modulul lunar Blue Moon al Blue Origin.
În ultimele luni, NASA a promovat un climat de rivalitate între cele două companii spațiale sprijinite de miliardari pentru a le determina să accelereze programul de dezvoltare a modulelor lunare, în timp ce China anunță progrese în programul său lunar propriu.
