O investigație condusă de autoritățile statale nu a descoperit nicio infracțiune penală din partea ofițerului, totuși avocatul familiei susține că s-a tratat de un abuz de forță, conform Associated Press.
Departamentul de Siguranță Publică din Mississippi a diffusat joi imagini care dezvăluie momentul împușcăturilor, filmate de camerele corpului a mai multor agenți de poliție, inclusiv Foster, polițistul în grad de sergent care l-ar fi împușcat pe copil în timpul intervenției.
Kohen Wiley, băiețelul de doar un an, a pierit viața în iunie, când sergentul Hunter Foster, ofițer de poliție din Senatobia, a tras cu arma asupra unui autovehicul în mișcare, în timp ce răspundea la un apel referitor la un furt dintr-un magazin. Familia lui Kohen susține că imaginile înregistrate în timpul incidentului fatal demonstră că utilizarea armei nu a fost justificată.
Ce relevă imaginile?
Grupul de polițiști se afla la magazinul Walmart din orașul Senatobia, pentru a interveni în urma unui incident fără legătură cu acesta, potrivit unui raport al Biroului de Investigare din Mississippi. Un angajat al Walmart i-a avertizat apoi că două femei fug din magazin.
Înregistrările video o arată pe mama băiețelului de un an, Vellesiya Wiley, ținându-l pe Kohen în brațe, pe măsură ce ea și prietena ei traversă în fugă parcarea și urcă în mașină. Cinci polițiști se apropie de automobilul parcat cu armele scoase. Mașina dă înapoi și se lovește de un alt autovehicul parcat în apropiere, în timp ce agenții somează șoferița să se oprească.
Automobilul accelerează apoi înainte, în timp ce Foster face pași spre el, poziționându-se chiar în fața mașinii, cu arma în mână. Roțile se îndepărtează de el, iar acesta pare să-și pună mâinile pe capotă în timp ce sare din calea vehiculului.
Polițistul trage cu arma, spărge geamul din partea pasagerului din față, unde Kohen, băiețelul de 1 an, stătea aşezat în poala mamei sale. Mașina continuă să se îndepărteze înainte ca înregistrarea video să se întrerupă.
Procurorul susține că utilizarea forței a fost „adecvată”
Birou procurorului general din Mississippi a declarat, săptămâna aceasta, că ancheta, care a durat câteva luni, a concluzionat că folosirea forței de către Foster a fost adecvată. Avocatul lui Foster, Martin Zummach, a afirmat că sergentul „nu a avut de ales” decât să tragă asupra vehiculului, deoarece acesta era pe punctul de a-l lovi.
Ben Crump, un avocat specializat în drepturile civile care reprezintă familia lui Kohen, a declarat că Foster nu se afla în pericol în momentul în care a deschis focul care l-a ucis pe copilul de un an. Avocatul a susținut că înregistrarea video arată că Foster a tras acel foc de armă din partea pasagerului mașinii.
„O palmă peste față”
Kohen ar fi împlinit doi ani la începutul lunii noiembrie, a declarat joi, în cadrul unei conferințe de presă, avocatul care reprezintă familia lui Kohen.
„Cuvântul «justificat» m-a chinuit”, a spus bunica maternă a lui Kohen, Veronica Roberson, în timpul conferinței de presă. „Nu există nicio justificare pentru acest lucru.”
Roberson a spus că a aflat din știri că statul l-a absolvit de vină pe ofițer și că a văzut, de asemenea, fragmente din înregistrarea video care au fost divulguate online, miercuri. Ea a calificat lipsa unei notificări din partea biroului procurorului general și divulgarea imaginilor drept o „palmă peste față” pentru familia sa.
Cele două femei ar fi furat șervețele din magazin
Vellesiya Wiley a negat anterior că ea și prietena ei ar fi furat șervețele din magazin, iar cele două nu au fost înculpate, potrivit dosarelor instanțelor.
„Șervețele sunt ceva de care o mamă are nevoie pentru copilul ei. Șervețele nu ar trebui niciodată să coste viața unui bebeluș. Această decizie transmite mesajul că viața unui băiețel de culoare nu este la fel de valoroasă ca șervețele albe în care este înfășurat”, spune avocatul familiei.
Au fost declanșate mai multe focuri. Avocatul sergentului, Martin Zummach a precizat că „memoria musculară” l-a determinat pe Foster să tragă și altele curse.
„Cel care a trecut prin geamul lateral și care a stârnit atâta agitație? Asta pentru că se mișca foarte repede”, susține avocatul
Ce declară experții
John P. Gross, expert în utilizarea forței de către poliție împotriva vehiculelor în mișcare, a oferit o explicație asemănătoare pentru cel de-al treilea foc de armă. Acesta a precizat că este nevoie de o secundă sau două pentru ca cineva să-și dea seama că trebuie să înceteze să tragă. Totuși, a spus el, sergentul nu ar fi trebuit să-și scoată arma și să se poziționeze în fața mașinii încă de la început.
„Nu ar fi trebuit niciodată să se pună într-o poziție în care ar fi putut fi lovit”, a spus Gross, adăugând că o acuzație de furt din magazin nu justifica „utilizarea forței letale împotriva unui suspect care fugea”.
Gross a spus că, pe măsură ce mașina accelera, el s-a dat la o parte: „Așadar, nu poate pretinde că era în pericol de a fi lovit de mașină în momentul în care a tras. Mașina trecuse deja pe lângă el.”
Însă Charles „Joe” Key, un fost locotenent de poliție din Baltimore care intervine frecvent ca martor expert în cazuri privind folosirea forței de către poliție, a precizat că șoferul mașinii părea să folosească vehiculul pentru a comite o „agresiune cu o armă mortală”. Prietena lui Vellesiya Wiley, care conducea vehiculul, nu a fost înculpată.
„Polițistul care a tras a scăpat la limită de a fi călcat de mașină și părea să fi atins mașina în timp ce se deplasa. Folosirea armei a fost, din punct de vedere obiectiv, justificată”, a declarat Key.
