La nivel mondial, valurile de căldură din mări au amenințat recifele de corali cu stres termic sever. Atunci când temperatura apelor crește excesiv, coralii stresați pot elimina algele microscopice care locuiesc în țesuturile lor.
Albirea coralilor, un fenomen tot mai îngrijorător
Prin urmare, aceștia devin albi și își pierd sursa principală de nutrienți. Procesul poartă denumirea de albire și se manifestă cu o frecvență preocupătoare.
Cu toate acestea, cercetătorii din Florida susțin că parasutele subacvatice ar putea diminua impactul schimbărilor climatice asupra recifelor, conform Euronews.
„Intervenții de genul umbritului pot asigura o protecție provizorie pe plan local”, a afirmat Karen Neely de la Universitatea Nova Southeastern, cercetătoarea principală a unui studiu apărut săptămâna aceasta în Frontiers in Marine Science.
Cercetarea a fost inițiată în urma unui episod extrem de căldură marine care a afectat Florida Keys în 2023.
În cea mai mare parte a locațiilor, toate speciile de corali și-au schimbat culoarea. Formele ramificate, care se dezvoltă în structuri similare copacilor sau ramurilor cerbului, precum speciile „staghorn” și „elkhorn”, au dispărut aproape complet. Pe un tronson litoral, peste jumătate din coloniile observate de oamenii de știință și-au pierdut parțial sau integral țesuturile vii.
„Această cercetare a decurs direct din acel incident: am dorit să aducem argumente științifice pentru metode care să protejeze corali în situații asemănătoare viitoare”, precizează Neely.
Vara imediat următoare, echipele de cercetare au ales 40 de colonii aparținând la două specii de corali cerebrali din zona de sud a arhipelagului Florida Keys.
Jumătate au rămas fără protecție, iar cealaltă jumătate a fost echipată cu parasute plutitoare realizate din schelete de PVC și plasă de nailon. Acestea semănau cu umbrele subacvatice, suspendate la circa 30 de centimetri peste corali.
Specialiștii precizează că dispozitivele nu au servit la răcirea apei. Ele au atenuat lumina solară puternică și radiațiile UV care pot intensifica decolorarea, conform sursei.
O soluție temporară
Cu toate acestea, parasutele subacvatice rămân o soluție provizorie, subliniază cercetătorii.
Acoperirea unor întregi ecosisteme coralifice ar fi nerealizabilă, motiv pentru care o consideră mai degrabă o modalitate de a proteja speciile vulnerabile în perioadele de caniculă. În final, însă, salvarea pe termen lung depinde de încetinirea încălzirii oceanelor.
„Mărirea scalei este principalul obstacol al acestei cercetări”, explică Neely, completând că „umbrirea nu constituie o soluție general valabilă”.
