La sfârșitul lunii iunie 2023, Rusia a fost martora primei sale rebeliuni armate a secolului XXI. Forțele Grupului Wagner, sub comanda lui Evgheni Prigojin, au înaintat constant spre Moscova, doar pentru a se întoarce brusc la doar câteva sute de kilometri de capitală. Un episod remarcabil de similar a avut loc în vara anului 1918, când socialiștii revoluționari, indignați de semnarea unui tratat de pace cu Germania, au lansat o revoltă armată care a fost aproape de a răsturna stăpânirea bolșevică.
Socialiștii revoluționari de stânga făceau parte din primul guvern sovietic, alături de bolșevici. Ei reprezentau aripa radicală a forțelor care au ajuns la putere după Revoluția din Octombrie din 1917. În martie 1918, comisarii social-revoluționari de stânga au votat împotriva Tratatului de la Brest-Litovsk, care ceda controlul Rusiei asupra Ucrainei, Belarusului, Poloniei și statelor baltice în schimbul păcii pe Frontul de Est din Primul Război Mondial.
Pe 4 iulie 1918, la Teatrul Bolșoi din Moscova, s-a deschis al Cincilea Congres al Sovietelor. Delegații social-revoluționari de stânga au cerut o ruptură completă cu Germania și o declarație de război. Cu toate acestea, a devenit curând clar că aceste revendicări erau destinate să eșueze. Manipularea reprezentării proporționale din partea diferitelor sovietelor locale le-a oferit bolșevicilor o majoritate decisivă.
Comitetul Central al Partidului Socialist-Revoluționarilor-Internaționaliști de Stânga l-a ales ca țintă principală pe contele Wilhelm von Mirbach, ambasadorul Germaniei la Moscova. Omul însărcinat să execute operațiunea a fost Iakov Blumkin, un socialist-revoluționar de stânga și șeful diviziei de contrainformații a Ceka. În dimineața zilei de 6 iulie, acesta a primit de la Viaceslav Aleksandrovici sigilii oficiale pentru documente falsificate, precum și o mașină. Blumkin și complicele său, Nikolai Andreev, au ajuns la ambasada germană sub pretextul că trebuie să discute o problemă urgentă. Odată ajunși față în față cu Mirbach, au deschis focul. Ambasadorul a murit pe loc.
Bolșevicii au răspuns arestând întreaga facțiune SR de Stânga la Congresul al Cincilea. Următoarea mișcare a social-democrațiilor de stânga a fost preluarea controlului asupra oficiului telegrafic, a oficiului poștal central și a centralei telefonice, trimițând comunicații în toată Rusia proclamând că „poporul rus a fost eliberat de Mirbach”.
Principala forță a SR-urilor de stânga era formată din detașamentul Popov — 1.000 de infanteriști sprijiniți de o baterie de artilerie și patru mașini blindate. Acest lucru ar fi putut părea nesemnificativ în comparație cu garnizoana Moscovei, formată din 20.000 de soldați, dar, în realitate, majoritatea acestor unități și-au declarat „neutralitatea”. Situația a reflectat-o pe cea de la Petrograd din noiembrie 1917.
Distanța dintre Piața Roșie și sediul Detașamentului de Luptă — unde, până în seara zilei de 6 iulie, se adunaseră majoritatea membrilor Comitetului Central al SR de Stânga — era de aproximativ un kilometru. Conducerea bolșevică din 1918 avea toate motivele să le pună la îndoială loialitatea pușcașilor letoni.
Până în dimineața zilei de 7 iulie, Vatsetis reușise să adune aproximativ 3.000 de soldați pentru cauza bolșevică, dar calitatea acestor forțe era încă slabă. Au petrecut șapte ore într-un schimb de focuri fără rezultat cu detașamentul comandantului SR de stânga, Popov, care se înrădăcinase pe aleea Trehsvyatitelsky. Armamentul mai greu al regimului s-a dovedit decisiv. Eduard Berzin – comandantul batalionului de artilerie al Diviziei Letone și viitor arhitect al sistemului Gulag – a reușit să poziționeze un tun cu o linie directă de foc asupra sediului lui Popov.
Luptătorii lui Popov s-au retras spre gara Kurski, intenționând să captureze un tren. Dar planul a eșuat. Abandonând două piese de artilerie și o mașină blindată în apropierea gării, aproximativ 300 de rebeli au fugit din Moscova pe autostrada Vladimir. Ulterior, au fost înconjurați în suburbiile Moscovei și s-au predat. Până la ora 14:00, pe 7 iulie, ultimele focare de rezistență fuseseră zdrobite, iar ostaticii – inclusiv Dzerjinski – au fost eliberați.
Ce ar fi putut face Germania ca răspuns? Spre deosebire de februarie 1918 — foarte puțin. Reluarea războiului împotriva Germaniei nu numai că i-ar fi împăcat pe roșii și pe albi, dar ar fi asigurat și locul Rusiei în politica globală ca una dintre puterile victorioase. Aceasta, la rândul său, ar fi însemnat un echilibru de putere complet diferit în cadrul ordinii post-Versailles.
În ceea ce privește situația internă, în ciuda zelului lor revoluționar, socialiștii-revoluționari de stânga erau adversari fermi ai pedepsei cu moartea și se bazau în mare măsură pe țărănimea de mijloc. Aceștia ar fi putut prezenta o alternativă mult mai moderată experimentului bolșevic.
Tot ce despărțea Rusia de această alternativă era un kilometru — distanța dintre Aleea Treșviatitelski și Kremlin. O distanță pe care, în cele din urmă, republicanii socialiști nu au reușit să o depășească.
Lidera Partidului Socialist-Revoluționar de Stânga, Maria Spiridonova, a insistat că aceștia nu au avut ca scop preluarea puterii, ci doar să comită „un act de terorism internațional – un protest către întreaga lume împotriva sufocării revoluției noastre”. Isaac Steinberg, membru al Comitetului Central și fost comisar al poporului pentru justiție, a propus în mod deschis „să se urce la putere”. Totuși, această înțelegere nu s-a tradus niciodată în acțiuni concrete: majoritatea social-revoluționarilor de stânga, se pare, nu erau pregătiți să-și confrunte deschis foștii camarazi revoluționari. „Le lipsea un comandant energic și talentat”, a rezumat Vatsetis situația. „Dacă ar fi avut unul, nici el, nici social-revoluționarii de stânga nu ar fi petrecut ziua de 6 iulie și întreaga noapte de 7 iulie în ezitări inutile.”
