În rândul cărților smulse se numără exemplare prețioase semnate de mari scriitori ruși, precum Aleksandr Pușkin, Nikolai Gogol și Mihail Lermontov, conform Le Monde.
Instanța a stabilit că cei șase inculpaţi – cinci bărbaţi şi o femeie – sunt vinovaţi de asociere în vederea săvârșirii de infracţiuni, iar o parte dintre ei au fost și condamnaţi pentru furtul de bunuri culturale expuse în spaţii publice.
Pedepsele impuse variază până la şapte ani de închisoare.
Cărţile au fost înlocuite cu reproduceri greu de depistat
Anchetatorii susţin că gruparea aplica o tehnică sofisticată: se documentau în biblioteci, făceau fotografii şi măsurau cu atenţie volumele originale.
Apoi reveneau şi schimbau lucrările originale cu copii realizate astfel încât diferenţele să fie aproape imposibil de observat.
Faptele analizate în Franţa s-au petrecut în 2023 și au vizat Biblioteca Diderot din Lyon, Biblioteca Naţională a Franţei şi Biblioteca Universitară de Limbi și Civilizaţii din Paris.
Conform procurorilor, operaţiunea a fost planificată în detaliu şi pusă în practică cu un grad înalt de organizare.
Liderul grupării a primit cea mai severă sancţiune
Cea mai gravă condamnare a fost emisă împotriva lui Mikheil Zamtaradze, în vârstă de 50 de ani, căruia i s-au stabilit şapte ani de închisoare şi interdicţia de a mai intra vreodată pe teritoriul Franţei după executarea pedepsei.
Zamtaradze fusese deja condamnat în Lituania pentru furtul organizat al unor publicaţii din secolul al XIX‑lea, evaluate la peste 600.000 de euro.
Alt inculpat, Beqa Tsirekidze, în vârstă de 49 de ani, a primit patru ani de închisoare, fiind anterior condamnat şi în Estonia pentru fapte similare.
Doi dintre acuzaţi au fost judecaţi în lipsă, după ce au fost arestaţi în Georgia; autorităţile franceze nu au reuşit să îi extrădeze, deoarece legislaţia georgiană interzice predarea propriilor cetăţeni.
Investigație internaţională şi suspiciuni privind destinaţia volumelor
Seria de furturi a lovit şi biblioteci din Germania, Elveţia şi Cehia, determinând constituirea unei echipe comune de anchetă, coordonată de Europol şi Eurojust.
Investigatorii au constatat că unul dintre principalii suspecţi a solicitat de aproximativ patruzeci de ori acces la manuscrise şi volume rare la Biblioteca Naţională a Franţei, pretinzând că desfăşoară cercetări asupra literaturii ruse din secolul al XIX‑lea.
În noiembrie 2023, instituţia a descoperit că nouă lucrări valoroase fuseseră înlocuite cu copii, pierdere estimată la aproximativ 650.000 de euro.
Anchetatorii examinează şi posibilitatea ca furturile să fie legate de recuperarea unor opere considerate parte a patrimoniului cultural rus; până în prezent, niciuna dintre cărţi nu a fost găsită.
Reprezentanţii Bibliotecii Naţionale a Franţei au declarat că rămân optimişti şi speră ca volumele să fie localizate şi reintegrate în colecţia instituţiei.
