Poliția israeliană suspectează că o grupare de crimă organizată a folosit clubul FC Kiryat Yam drept paravan pentru spălare de bani proveniți din pariuri ilegale pe meciuri cu rezultate stabilite dinainte. Printre suspecți se află și jucători ai echipei.
Autoritățile au anunțat luni că 17 persoane afiliate unei echipe de fotbal din liga secundă a Israelului au fost arestate într-o anchetă privind trucarea meciurilor și spălarea de bani. Printre cei reținuți se numără jucători activi și administratori de rang înalt, suspectați că ar fi fost implicați în astfel de practici în ultimii trei ani.
Echipa vizată este FC Kiryat Yam, cu sediul într-un oraș din apropiere de Haifa, care evoluează în Liga Națională, a doua divizie a fotbalului israelian. Potrivit poliției, cei arestați sunt suspectați de legături cu o organizație criminală care ar fi folosit clubul drept o „platformă pentru activități infracționale”, în scopul spălării a milioane de șekeli obținuți din jocuri de noroc ilegale.
Operațiunile de pariuri ar fi fost desfășurate atât în Israel, cât și în străinătate, mizând pe rezultatele unor meciuri trucate în prealabil. Activitatea ar fi implicat zeci de milioane de șekeli, iar unii jucători ar fi fost angajați prin mai multe contracte.
Suspecții au fost reținuți în urma unor percheziții matinale efectuate la domiciliile acestora. Arestările sunt rezultatul unei operațiuni sub acoperire desfășurate pe parcursul mai multor luni, realizată în cooperare cu Asociația Israeliană de Fotbal.
Anchetatorii au precizat că vor analiza posibilitatea prelungirii arestului preventiv al suspecților, în funcție de evoluția investigației. Avocații care reprezintă o parte dintre suspecți au transmis că clienții lor neagă acuzațiile și „nu înțeleg deloc de ce au fost arestați”. Aceștia susțin că „anumite entități încearcă să împiedice promovarea clubului în Premier League”, prima ligă a fotbalului israelian.
Președintele clubului, Nissim Alfasi, a declarat pentru publicația Ynet că echipa funcționează „1000% legal”. „Sunt șocat și nu înțeleg ce vor de la noi”, a spus acesta.
În sezonul trecut, FC Kiryat Yam a promovat în Liga Națională după ce Liga A Nord a fost desființată în urma unui scandal major de trucare a meciurilor. Ancheta din acel caz a fost declanșată după ce Fadi Mahamid, directorul echipei de juniori Umm al-Fahm, a recunoscut că a trucat 13 meciuri în sezonul 2023–2024, oferind o mărturisire completă și probe care au dus la extinderea investigațiilor.
