Când Robert Fico i-a strâns mâna lui Vladimir Putin la Beijing și l-a întrebat: „Ce mai faceți?”, premierul slovac a părut relaxat. Schimbul de replici a avut o greutate mult dincolo de sala de conferințe. A semnalat că Slovacia sub conducerea lui Fico nu se va distanța de Moscova.
Două zile mai târziu, lângă Volodimir Zelenski, fața lui Fico s-a crispase. Contrastul spune povestea unui lider aflat la câțiva pași de două lumi: un stat membru al UE și NATO, dar care se bazează pe conducte, contracte și instincte politice care îl leagă de Rusia.
Întâlnirea de la Ujhorod a fost prima întâlnire bilaterală între liderii slovac și ucrainean de la invazia Rusiei. Pentru ambele părți, a fost un test. Zelenski l-a acuzat de mult timp pe Fico că a primit instrucțiuni de la Moscova. Fico, care l-a numit anterior pe Zelenski „inamic” și „șantajist”, a ajuns la stațiunea balneară sub pază strictă, după trei zile petrecute la Beijing.
Atmosfera din Ujhorod nu putea fi mai diferită. În timp ce Fico se bucura de scenă la Beijing, în Ucraina părea încordat. S-a limitat la strângeri de mână, evitând atitudinea relaxată pe care o afișa cu autocrații din China.
„Salut faptul că am avut ocazia să vorbim față în față și că am putut clarifica unele probleme”, a spus Fico. Zelenski a fost scurt, subliniind necesitatea dialogului: „Este important să avem acest dialog și să-l continuăm”.
Pentru Zelenski, găzduirea lui Fico pe teritoriul ucrainean a fost o realizare: recunoașterea reticentă de către un vecin a nevoii de a discuta. Pentru Fico, a fost o șansă de a le arăta criticilor de acasă că poate negocia direct cu Kievul.
Energia a dominat discuțiile. Slovacia depinde de petrolul rusesc pentru aproape 90% din consum. Și energia nucleară rămâne legată de Rusia. Zelenski i-a reamintit omologului său că petrolul și gazul rusesc nu au viitor în Europa. Fico a răspuns: „Trebuie să confirm că există subiecte despre care avem opinii diferite”.
Fico promisese anterior lui Putin că se va opune planului Bruxelles-ului de a elimina treptat combustibilii fosili rusești până în 2028. El a lăudat conducta TurkStream și a sugerat că firmele rusești ar putea coopera cu Westinghouse în ceea ce privește noi reactoare nucleare slovace.
Contrastul între întâlnirile lui Fico cu Putin și cu Zelenski spune povestea unui lider care se mișcă în două lumi diferite și care trebuie să navigheze între interesul național și obligațiile sale ca membru al UE și NATO.
