Venezuela a lansat trei zile de exerciții militare și și-a expus avioanele de vânătoare construite în Rusia, într-o demonstrație de forță îndreptată împotriva SUA, pe fondul tensiunilor crescânde legate de desfășurarea de nave de război americane în Caraibe.
Peste 2.500 de soldați au fost mobilizați pe insula caraibiană La Orchila, aparținând Venezuelei, pentru exercițiile denumite „Caraibele Suverane 200”, care vor include manevre aeriene, navale și terestre. Douăsprezece nave de război de diverse clase și tipuri, 22 de aeronave și aproximativ 20 de ambarcațiuni vor participa, a declarat ministrul venezuelean al Apărării, Vladimir Padrino.
Declarațiile sale au fost însoțite de o transmisiune care a arătat ambarcațiuni amfibie și trupe debarcând pe o plajă, în timp ce nave de război navigau în largul insulei și avioane de luptă survolau marea. Separat, Venezuela și-a expus și multe dintre avioanele de vânătoare fabricate în Rusia, echipate cu rachete anti-navă.
Padrino a spus că exercițiile, care au început miercuri, fac parte din răspunsul Venezuelei la desfășurarea navelor de război americane în regiune. Washingtonul insistă că aceste nave – care includ trei distrugătoare din clasa Arleigh Burke, crucișătorul Lake Erie, nava de asalt amfibie USS Iwo Jima și un submarin cu propulsie nucleară – au o misiune de combatere a traficului de droguri, însă președintele venezuelean Nicolás Maduro a susținut că desfășurarea are drept scop schimbarea regimului.
Statele Unite l-au acuzat anterior pe Maduro de implicare în traficul de droguri și au pus o recompensă de 50 de milioane de dolari pe capul său. Exercițiile au fost lansate la o zi după ce președintele american Donald Trump a declarat că SUA au lovit în total trei ambarcațiuni în Caraibe, susținând că acestea transportau droguri din Venezuela.
SUA au afirmat că au lovit prima ambarcațiune – presupus legată de banda venezueleană Tren de Aragua – pe 2 septembrie, ucigând 11 persoane. Luni, Trump a anunțat o a doua lovitură împotriva unor așa-ziși „narcoteroriști”, despre care administrația a spus că a ucis trei persoane. Apoi, marți, Trump le-a spus reporterilor: „De fapt, am doborât trei ambarcațiuni, nu două. Dar voi ați văzut doar două”.
