Conform unui studiu publicat în Nature, vaccinul BCG (Bacillus Calmette‑Guérin) ar putea diminua cantitatea de insulină necesară persoanelor cu diabet de tip 1 și altor forme autoimune ale bolii.
Aceste constatări au fost prezentate în cadrul întâlnirii anuale a Asociației Americane de Diabet, desfășurată la New Orleans.
Scăderea necesarului de insulină
Proiectul a fost condus de cercetători ai spitalului Massachusetts General din Boston.
Ei au examinat impactul vaccinului asupra pacienților cu diabet de tip 1 și asupra celor cu diabet autoimun latent la adulți (LADA), o variantă a bolii care apare de obicei după vârsta de 30 ani.
În ambele categorii, administrarea vaccinului a fost corelată cu o reducere a consumului de insulină.
În grupul cu LADA, 68 de participanți au primit șase doze de BCG pe parcursul a cinci ani, în timp ce ceilalți au urmat tratament placebo.
Cercetătorii au observat că, în grupul vaccinat, necesarul de insulină a scăzut, pe când în grupul placebo a crescut considerabil în aceeași perioadă.
Posibile mecanisme de acțiune
Diabetul de tip 1 și LADA sunt boli autoimune în care sistemul imunitar atacă celulele pancreatice producătoare de insulină.
Se presupune că BCG ar putea modula răspunsul imun și ar întârzia distrugerea acestor celule.
Conform cercetătorilor, acest efect ar putea susține menținerea funcției pancreatice pentru o durată mai îndelungată.
„Acest studiu deschide o nouă cale de control al glicemiei fără a recurge la dispozitive sau tehnologii noi”, a afirmat conducătoarea cercetării, Denise Faustman.
Un vaccin cu multiple aplicații
BCG a fost inițial creat în anii 1920 pentru a preveni tuberculoza.
De-a lungul timpului, cercetările au sugerat că ar putea avea efecte benefice și în alte afecțiuni.
În prezent, vaccinul este folosit în tratamentul unor tipuri de cancer de vezică urinară și este investigat pentru posibile avantaje în boli cum ar fi Alzheimer.
Experți independenți au calificat rezultatele ca fiind promițătoare, dar au subliniat necesitatea unor studii suplimentare pentru confirmarea lor și pentru elucidarea mecanismului exact prin care BCG influențează evoluția diabetului.
Autorii consideră că descoperirea susține ipoteza conform căreia anumite vaccinuri pot oferi beneficii care depășesc protecția împotriva bolii pentru care au fost inițial dezvoltate.
