Săpăturile au fost realizate de Autoritatea pentru Antichități din Israel în vederea pregătirii unui nou cartier planificat de Autoritatea Funciară din Israel, conform informaţiilor furnizate de Daily Galaxy.
Descoperirea a stârnit interes nu pentru ceea ce au găsit cercetătorii, ci pentru ceea ce rămâne necunoscut: nu au fost descoperite artefacte, nici materiale databile, nici indicatione clare privind destinaţia tunelului.
Misterul se accentuează prin faptul că mai multe secţiuni ale structurilor sunt blocate de prăbușiri, împiedicând arheologii să investigheze complet situl.
Un spaţiu subteran imens modelat de om
Accesul la complex se realizează printr-o scară săpată în piatră, care coboară spre intrarea în tunel. În interior, arheologii au întâlnit straturi compacte de pământ care s‑au acumulat treptat pe o perioadă lungă de timp.
Conform unei declaraţii emise de Autoritatea pentru Antichităţi din Israel, săpăturile de probă efectuate în diferite zone au arătat că pasajul atinge până la 5 m în înălţime şi aproximativ 3 m în lăţime.
Pereţii tunelului păstrează semne evidente de tăiere intenţionată. Aspectul lor relativ neted şi forma regulată i-au condus pe cercetători să considere că este vorba despre o lucrare de excavare planificată, nu despre o cavitate naturală.
Dimensiunile în sine indică o investiţie considerabilă de muncă şi de tehnologie, deşi, în prezent, nu există dovezi care să arate cine a realizat proiectul.
Una dintre primele ipoteze ale arheologilor lega tunelul de un sistem antic de alimentare cu apă destinat unei surse subterane. Această posibilitate a căpătat încredere tot mai scăzută pe măsură ce analiza a avansat.
O construcție antică încă imposibil de datat
Din observaţiile făcute în timpul excavării, arheologii consideră că constructorii ar fi căutat să ajungă la un strat de calcar potrivit fie pentru producţia de var, fie pentru extragerea de materiale de construcţie.
Această interpretare este susţinută de existenţa unui puţ vertical săpat în tavan, trăsătură frecvent asociată cu ventilaţia în spaţiile subterane de lucru. Excavarea a revelat, de asemenea, resturi de carieră împrăştiate pe podea.
Cercetătorii nu au exclus scenariul în care proiectul ar fi fost abandonat înainte de finalizare. Dacă lucrările s‑au încheiat prematur, este posibil ca urmele care ar fi dezvăluit scopul iniţial să nu fi fost niciodată lăsate.
Datările tunelului rămân la fel de problematice. Arheologii nu au găsit fragmente de ceramică, unelte, monede sau resturi organice care să permită stabilirea unui interval temporal.
