Președintele Donald Trump l-a numit luni pe E.J. Antoni, economist al unui centru de reflecție ultraconservator, la conducerea principalei agenții de statistică economică din Statele Unite, la aproape două săptămâni după ce a demis-o pe fosta șefă a acesteia, care publicase cifre negative în legătură cu ocuparea forței de muncă.
„Sunt încântat să anunț numirea economistului de renume E.J. Antoni în funcția de comisar al Biroului de Statistică a Ocupării Forței de Muncă (BLS)”, a anunțat Donald Trump pe rețeaua sa Truth Social. „Economia noastră este înfloritoare, iar E.J. se va asigura că cifrele publicate sunt CORECTE și JUSTE”, a adăugat el, folosind majuscule pentru a sublinia.
Pe 1 august, Trump a acuzat-o fără dovezi pe Erika McEntarfer, fosta șefă a BLS, că ar fi manipulat datele pentru a păta imaginea administrației Trump, cerând demiterea „imediată” a acesteia, un anunț care i-a uimit pe unii economiști și a scandalizat opoziția.
Responsabil cu problemele economice la Heritage Foundation, cunoscută pentru pozițiile sale foarte conservatoare, E.J. Antoni a publicat pe site-ul acestui centru de reflecție mai multe articole favorabile politicii președintelui republican.
BLS revizuiește în mod regulat, uneori în mod semnificativ, în sens ascendent sau descendent, datele privind ocuparea forței de muncă după ce anunță mai întâi date preliminare. Ultima revizuire importantă, de la începutul lunii august, a redus cu 258.000 numărul locurilor de muncă din ultimele două luni. Această rectificare a provocat furia lui Donald Trump, care a decis imediat să o demită pe Erika McEntarfer, acuzată, tot fără dovezi, că ar fi „falsificat” cifrele referitoare la ocuparea forței de muncă pentru a „crește șansele de victorie” ale taberei democrate în alegeri.
Noul șef al BLS, E. J. Antoni, a criticat de asemenea agenția de statistică a Departamentului Muncii, ale cărei cifre lunare privind starea pieței muncii și inflația sunt așteptate de o audiență globală de economiști, investitori, lideri de afaceri, factori de decizie în domeniul politicilor publice și consumatori. Antoni a scris anul trecut o opinie în The New York Post, afirmând că „Departamentul Muncii Biden-Harris pare să funcționeze pe tărâmul imaginației”. Acest lucru s-a întâmplat după ce BLS a publicat date care estimau o revizuire drastică în scădere a nivelului de ocupare a forței de muncă din aprilie 2023 până în martie 2024.
Nominalizarea lui Antoni, care a contribuit la „Proiectul 2025”, controversatul plan conservator de reformare a guvernului, a fost primită cu rezerve din partea economiștilor. Alex Jacquez, șeful departamentului de politici și advocacy al Groundwork Collaborative, l-a numit pe Antoni un „lingușitor”, adăugând că alegerea sa reprezintă „un atac clar asupra analizei independente, care va avea implicații de mare amploare asupra fiabilității datelor economice din SUA”.
Antoni, care trebuie să fie confirmat de Senat, ar urma să preia conducerea unei agenții care a fost supusă unei examinări atente din cauza erodării calității datelor pe care le produce. Anunțând concedierea fostei șefe a BLS, Trump o acuzase pe McEntarfer – numită în această funcție de fostul președinte Joe Biden – de manipularea datelor privind ocuparea forței de muncă în scopuri politice, deși nu există nicio dovadă că acest lucru ar fi adevărat. El a promis atunci că o va înlocui „cu cineva mult mai competent și calificat”. Antoni, care deține un doctorat în economie, a fost anterior economist la Texas Public Policy Foundation și a predat cursuri despre economia muncii, bani și bănci, potrivit Heritage Foundation.
