Președintele american Donald Trump l-a apărat cu vigoare, marți, pe prințul moștenitor saudit Mohammed bin Salman în privința asasinării jurnalistului Jamal Khashoggi, în 2018, după ce i-a oferit o reabilitare diplomatică spectaculoasă.
„Vorbiți despre o persoană extrem de controversată. Multor oameni nu le-ar plăcea acest domn despre care vorbiți. Că-l iubiți sau nu, lucrurile au avut loc”, a declarat republicanul în vârstă de 79 de ani, răspunzând unei întrebări despre fostul editorialist de la cotidianul american The Washington Post.
Mohammed bin Salman „nu știa nimic”, a declarat Donald Trump, care a atacat-o violent pe jurnalista de la postul ABC News care a adresat întrebarea.
El a acuzat-o de faptul că încearcă să-l „facă de râs” pe cel pe care-l prezintă drept un „foarte bun prieten”.
Primit cu garda călare, lovituri de tun și survolarea unor avioane de luptă de tip F-16 și F-35, conducătorul de facto al regatului saudit a fost ridicat în slăvi de către președintele american, în Biroul Oval, pentru bilanțul său „incredibil în domeniul drepturilor omului”.
Jamal Khashoggi, un rezident în Statele Unite și un critic al puterii saudite după ce i-a fost un apropiat, a fost ucis în Consulatul Arabiei Saudite la Istanbul de către agenți veniți din regat.
Corpul său, dezmembrat, nu a fost găsit niciodată.
Serviciile secrete americane au arătat cu degetul o responsabilitate directă a lui Mohammed bin Salman, o acuzație care aproape a „înghețat”, o perioadă de timp, relațiile celor doi aliați.
„Este dureros și este o greșeală uriașă, iar noi facem tot ceea ce putem pentru ca acest lucru să nu se repete”, a declarat marți prințul moștenitor saudit, supranumit „MBS”.
Văduva lui Jamal Khashoggi i-a cerut după aceea să se întâlnească.
„Prințul moștenitor a spus că-i pare rău. Ar trebui, așadar, să mă întâlnească, să-mi prezinte scuze și să mă indemnizeze pentru moartea soțului meu”, a scris pe X Hanan Elatr Khashoggi.
După ce predecesorul său democrat Joe Biden voia să-l trateze pe Mohammed bin Salman drept un „paria”, președintele american l-a primit cu mai multă considerație decât pe oricare alt lider venit la Casa Albă de când s-a întors la putere, în ianuarie.
Prințul guvernează regatul, însă tatăl său, regele Salman, este suveranul.
Casa Albă i-a rezervat, cu toate acestea, o primire demnă de un șef de stat, inclusiv un dineu de gală.
Republicanul în vârstă de 79 de ani a ținut să-i arate invitatului său galeria portretelor foștilor președinți americani, în care Joe Biden este înlocuit cu o mașină de semnat, o trimitere ironică la un presupus declin mental al fostului șef al statului.
Scandalul Khashoggi a împins în plan secund celelalte dosare ale vizitei.
Donald Trump a confirmat că cele două țări discută încheierea unui Acord-cadru în domeniul nuclear civil și a promis să aprobe cererea saudită de avioane de luptă de tip F-35.
El speră ca, în schimb, Arabia Saudită să se alăture Acordurilor Abraham, marele său plan de normalizare a relațiilor între țările arabe și Israel.
Însă liderul saudit a temperat așteptările.
„Dorim să facem parte din Acordurile Abraham. Dar vrem, de asemenea, să ne asigurăm că drumul către o soluție cu două state este clar trasată”, în contextul în care Israelul refuză înființarea vreunui stat palestinian.
Mohammed bin Salman nu a venit, însă, cu mâna goală la Washington.
Prințul moștenitor a promis să crească la 1.000 de miliarde de dolari – de la 600 de miliarde de dolari anterior – suma viitoarelor investiții saudite în Statele Unite, așa cum cerea cu insistență Donald Trump.
Președintele american a dat asigurări marți că cele două țări s-au înțeles asupra unui parteneriat în domeniul apărării.
Mohammed bin Salman vrea garanții americane consolidate, după exemplul Qatarului care, după ce a fost ținta unor atacuri israeliene, a obținut un angajament american de a-l proteja în cazul unor noi atacuri.
Așa cum se întâmplă adesea de la începutul celui de-al doilea mandat al lui Donald Trump, relațiile diplomatice sunt dublate de contacte familiale și de legături financiare.
Fiii președintelui și ginerele acestuia Jared Kushner, care joacă un rol informal de mediator în Orientul Mijlociu, fac afaceri cu Arabia Saudită.
Donald Trump a negat însă orice conflict de interese.
„Eu n-am nimic a face cu afacerile familiei mele. Am lăsat asta în urmă”, a declarat el.
