La opt luni de la devastatorul uragan Helene, localnicii din Asheville, Carolina de Nord, speră că o specie rară de licurici, cunoscută sub numele de „fantome albastre”, îi va aduce din nou pe turiști în oraș. Licuricii spectrali reprezintă o atracție principală în regiune, aducând mii de oameni în fiecare primăvară pentru a-i vedea.
În fiecare an, Asheville devine punctul de plecare pentru cei care doresc să privească spectacolul licuricilor, oferind acces la mai multe păduri și parcuri naționale din Carolina de Nord și Tennessee unde pot fi observate insectele. Licuricii de tip „Phausis reticulata” emit o lumină albastră continuă, în locul luminii verzi intermitente produse de alte specii.
Licuricii sunt foarte importanți pentru turismul local, spune Nicolle Will, de la Asheville Wellness Tours, și pot fi văzuți în zonele împădurite din vestul Carolinei de Nord. În ciuda faptului că uraganul Helene a devastat regiunea, licuricii par să fi supraviețuit cu bine, însă distrugerea habitatelor lor naturale și poluarea luminoasă rămân provocări majore pentru supraviețuirea lor.
Prin atragerea de turiști dornici să observe spectacolul lor, licuricii pot juca un rol cheie în reconstrucția orașului Asheville, care suferă de pe urma uraganului Helene, și pot contribui la revitalizarea comunității locale.
