Guvernul autoritar al Siriei, condus de fostul președinte Bashar al-Assad, a desfășurat o operațiune secretă pentru a muta zeci de mii de cadavre dintr-o groapă comună din Qutayfah într-un loc ascuns în deșertul din estul Damascului. Scopul acestei operațiuni a fost acela de a ascunde dovezile atrocităților comise de guvern și de a contribui la refacerea imaginii acestuia.
Operațiunea, numită „Operațiunea Move Earth”, a durat din 2019 până în 2021 și a implicat transportarea a mii de cadavre din groapa comună din Qutayfah într-un loc ascuns la zeci de kilometri distanță. Martorii au declarat că scopul acestei operațiuni a fost de a acoperi crimele guvernului Assad și de a contribui la refacerea imaginii acestuia.
Guvernul Assad a început să îngroape morții la Qutayfah în jurul anului 2012, la începutul războiului civil. Mormântul comun conținea cadavrele soldaților și prizonierilor care au murit în închisorile și spitalele militare ale dictatorului.
Peste 160.000 de persoane au dispărut în vastul aparat de securitate al dictatorului gonit de la putere și se crede că sunt îngropate în zecile de morminte comune create de acesta. Ideea de a muta mii de cadavre a apărut la sfârșitul anului 2018, când Assad era pe punctul de a câștiga războiul civil din Siria.
Excavațiile organizate și analizele ADN ar putea ajuta la aflarea adevărului despre ce s-a întâmplat cu aceste persoane, atenuând una dintre cele mai dureroase probleme ale Siriei. Însă, având în vedere resursele limitate din Siria, chiar și gropile comune cunoscute sunt în mare parte neprotejate și neexcavate.
Noua Comisie Națională pentru Persoane Dispărute din Siria a anunțat planuri de creare a unei bănci de ADN și a unei platforme digitale centralizate pentru familiile persoanelor dispărute. Ministrul sirian pentru Situații de Urgență și Gestionarea Dezastrelor, Raed al-Saleh, a declarat că numărul mare de victime și necesitatea de a reconstrui sistemul de justiție împiedică desfășurarea lucrărilor.
Mohamed Al Abdallah, șeful Centrului pentru Justiție și Responsabilitate din Siria, a declarat că transferul întâmplător al cadavrelor, cum ar fi cel de la Qutayfah la Dhumair, a fost dezastruos pentru familiile îndoliate. „Recuperarea acestor cadavre, pentru ca rămășițele complete să poată fi returnate familiilor, va fi extrem de complicată”, a declarat Al Abdallah.
