Paramount a obținut victoria într-o luptă de mai multe luni pentru controlul Warner Bros. Discovery, după ce Netflix și-a retras oferta joi, lăsând Paramount în poziția de a prelua imensul imperiu media al Warner. Schimbarea bruscă a avut loc în aceeași zi în care Ted Sarandos, co-CEO al Netflix, a avut reuniuni la Casa Albă. Sarandos a fost observat ieșind din complexul Casei Albe cu o expresie tulburată pe față, ceea ce include și CNN.
Netflix se retrage din concurența pentru achiziționarea Warner Bros
Potrivit CNN, Netflix a anunțat că „a refuzat să-și mărească oferta pentru Warner Bros.” după ce Consiliul de Administrație al Warner Bros. Discovery a stabilit că Paramount a prezentat o ofertă „superioară” pentru acest gigant media.
„Tranzacția nu mai este atractivă din punct de vedere financiar, așa că refuzăm să egalăm oferta Paramount Skydance”, a declarat compania de streaming, pățind brusc sfârșitul luptei corporative.
Simultan cu acest anunț, Paramount s-a apropiat rapid de preluarea CNN, HBO și a celorlalte active deținute de Warner Bros. Discovery, sau WBD pe scurt.
Procesul de revizuire reglementară va continua încă câteva luni, cel puțin. Însă, dacă nu apar surprize, CEO-ul Paramount, David Ellison, va construi un imperiu vast de divertisment și știri, cu zeci de canale TV, mai multe studii de film și două redacții de știri de top.
CEO-ul WBD, David Zaslav, a urat succes Netflix și a extins o mână colegială către Paramount într-o declarație făcută joi seara.
„Odată ce Consiliul nostru de Administrație va vota adoptarea acordului de fuziune cu Paramount, acesta va genera o valoare extraordinară pentru acționarii noștri”, a spus Zaslav, făcând referire la faptul că prețul acțiunilor WBD s-a dublat în timpul războiului de oferte care a durat mai multe luni. Paramount a oferit recent 31 de dolari pe acțiune.
„Suntem încătățați de potențialul unei fuziuni între Paramount Skydance și Warner Bros. Discovery”, a adăugat Zaslav, „și abia așteptăm să începem să colaborăm pentru a spune poveștile care mișcă lumea”.
Retragerea Netflix – care are efectul de a susține că Paramount plătește prea mult pentru WBD – a determinat o creștere de 9% a acțiunilor companiei după închiderea bursei, ceea ce indică faptul că unii investitori au fost ușurați de această decizie.
Schimbarea atitudinii a survenit în aceeași zi în care Ted Sarandos, co-CEO al Netflix, a avut întâlniri la Casa Albă. Sarandos a fost văzut ieșind din complexul Casei Albe cu o expresie posomorâtă pe față.
Senatoarea democrată Elizabeth Warren, o critică ferventă a ofertelor Netflix și Paramount, s-a întrebat imediat dacă discuțiile lui Sarandos cu oficialii administrației Trump au avut vreo legătură cu schimbarea bruscă de joi.
„Ce i-au spus oficialii lui Trump CEO-ului Netflix astăzi la Casa Albă?”, a întrebat Warren într-o postare pe X, spunând că „pare a fi capitalism de cumetrie, cu președintele corupând procesul de fuziune în favoarea familiei miliardare Ellison”.
Președintele Trump indicase anterior că îl preferă pe Paramount în detrimentul Netflix, deși a transmis și mesaje contradictorii cu privire la mega-fuziune.
Weekendul trecut, Trump a cerut public Netflix să o înlăture pe Susan Rice, fostă consilieră a lui Obama, din consiliul de administrație sau să „suporte consecințele”, reînnoind perspectiva că va interveni în deciziile corporative.
În plus, Trump a declarat în decembrie anul trecut că „este imperativ ca CNN să fie vândută”, iar acordul cu Netflix nu prevedea vânzarea CNN; în schimb, aceasta ar fi fost transformată într-o nouă entitate împreună cu celelalte active de cablu ale WBD.
Cu toate acestea, planul de divizare corporativă ar putea să nu mai fie relevant. Paramount a declarat în repetate rânduri că intenționează să achiziționeze întreaga WBD, inclusiv activele de cablu, chiar dacă a pus la îndoială valoarea reală a acestor active.
O ofertă „superioară”
Decizia Netflix a venit la doar o oră după ce Consiliul de Administrație al WBD a considerat ultima ofertă de preluare a Paramount „superioară” față de acordul existent pentru achiziționarea Warner Bros și HBO de către Netflix.
Brusc, pentru prima dată, WBD a numit Paramount favoritul într-o competiție pe care Ellison a început-o vara trecută, prezentându-i lui Zaslav o ofertă nesolicitată pentru compania media mult mai mare.
WBD a respins în repetate rânduri ofertele Paramount și a ridicat semne de întrebare cu privire la capacitatea financiară a Paramount. Când Consiliul de Administrație al WBD a semnat în schimb un acord cu Netflix, Paramount a lansat o ofertă ostilă de preluare.
Săptămâna trecută, Netflix a acordat WBD o derogare de șapte zile pentru a purta discuții cu Paramount, calificând în același timp presiunea exercitată de Paramount drept o „distragere continuă” pentru industria divertismentului.
Din perspectiva WBD, obiectivul era de a afla „cea mai bună și finală” ofertă a Paramount, întrucât Paramount indicase anterior că va depăși propunerea sa de 30 de dolari pe acțiune.
Într-adevăr, Paramount a făcut acest lucru. Cea mai recentă ofertă a lui Ellison, anunțată marți, evaluează întreaga WBD, inclusiv CNN, la 31 de dolari pe acțiune.
Paramount a atașat mai multe avantaje care au atras Consiliul de Administrație al WBD, inclusiv o „taxă de reziliere reglementară” de 7 miliarde de dolari. Compania a acceptat toate condițiile cheie dorite de WBD.
Când WBD a publicat joi dimineață rezultatele financiare trimestriale, Zaslav a declarat că războiul de oferte „a dus la opt creșteri de preț” și „a obținut până acum o creștere de 63% a valorii față de prima ofertă primită în septembrie, oferind o valoare semnificativă acționarilor WBD pe tot parcursul procesului”.
„Obiectivul nostru a fost și va fi întotdeauna maximizarea valorii și certitudinii, reducând în același timp riscurile negative”, a declarat Zaslav, „iar Consiliul de Administrație va evalua orice propunere în raport cu acest standard, cu scopul de a obține cea mai bună ofertă pentru acționarii noștri”.
