Un grup neobișnuit de cercetători din domeniul biologiei, lipsiți de fonduri din cauza politicilor Administrației Trump, a transformat o cameră de motel într-un laborator provizoriu și a realizat o descoperire fără precedent.
Conform New York Times, Julia Van Etten și colegii ei biologi au identificat două forme microscopice de viață care ar putea fi cruciale pentru înțelegerea originii vieții. Este vorba despre microorganisme unicelulare rare, denumite Paulinella. Rezultatele au fost prezentate într-un articol științific apărut în Journal of Phycology.
De ce cercetătorii consideră această descoperire de o amploare excepțională
Specialiștii estimează că Paulinella ar putea lămuri un moment decisiv în evoluția organismelor complexe: când o celulă unică a înghițit o bacterie capabilă de fotosinteză și, în loc să o absoarbă, a transformat-o într-o „centrală” energetică proprie.
Mai târziu, această fuziune s-a dezvoltat, generând cloroplastele pe care vegetalele le utilizează pentru fotosinteză. Datorită acestui mecanism, viața a trecut de la entități simple, capabile de auto-replicare, suspendate într-un „mediu” vast, la forme mari și complicate.
Acest eveniment s-a produs acum 1,5 miliarde de ani și a fost considerat mult timp singular. Ulterior s-a demonstrat că Paulinella a suferit o fuziune fotosintetică proprie mult mai recent, acum doar 100 de milioane de ani.
Cum au ajuns cercetătorii să lucreze într-un motel
Van Etten, responsabila proiectului, s-a interesat de Paulinella după ce a identificat întâmplător un asemenea specimen într-o mostră de apă colectată în timpul unui concediu în Carolina de Nord.
Aceasta a început să colaboreze cu biologii cu care a realizat descoperirea importantă după ce Administrația Trump a eliminat finanțările pentru cercetare. Fără resurse financiare, savanții au început să ceară ajutor unii de la alții, încercând să găsească metode de a-și continua cercetările în afara laboratoarelor instituționale.
Van Etten și echipa sa au organizat un astfel de spațiu de lucru într-o cameră de motel care costa 80 de dolari pe noapte. Descoperirea revolutionară a fost validată într-un laborator din Coreea de Sud.
