Roverul Perseverance al NASA explorează suprafața planetei Marte de peste cinci ani, căutând indicii despre trecutul acesteia. Recent, robotul a descoperit o stâncă neobișnuită, numită Phippsaksla, care are o textură și o morfologie diferite față de formațiunile sedimentare obișnuite din craterul Jezero.
Stânca are aproximativ 80 de centimetri și prezintă o concentrație excepțională de fier și nichel, o semnătură tipică a meteoriților metalici. Aceste corpuri cerești se formează în condiții extreme, în inima asteroizilor de mari dimensiuni, și sunt relativ rare în comparație cu omologii lor stâncoși.
Descoperirea lui Phippsaksla este importantă, deoarece fiecare meteorit regăsit la suprafața marțiană constituie o capsulă a timpului, oferind informații prețioase despre compoziția corpurilor cerești care populau sistemul solar primitiv. De asemenea, ea oferă date despre intensitatea și cronologia impacturilor care au cernut scoarța marțiană.
Perseverance a depășit cu mult așteptările, parcurs vechi bazine lacustre, documentând formațiuni geologice fascinante și detectând indicii care sugerează că Marte ar fi putut adăposti în trecut condiții favorabile apariției vieții microbiene. Roverul a stabilit chiar noi recorduri de distanță parcursă pe o lume extraterestră.
În ciuda capacităților sale remarcabile, Perseverance nu poate realiza singur călătoria de întoarcere către Pământ. O misiune ulterioară va trebui desfășurată pentru a recupera mostra geologică și a aduceinformații noi despre planeta roșie.
