Pisicile
capată să aterizeze pe picioare datorită diferențelor de mobilitate ale
coloanei vertebrale
, conform unui studiu recent realizat în Japonia. Cercetătorii de la Universitatea Yamaguchi au elucidat mecanismul anatomic la baza acestui fenomen, pe care comunitatea științifică îl studiază de la 1894.
O enigmă pentru mai bine de un secol
Abilitatea pisicilor de a ateriza întotdeauna pe picioare a fascinat oamenii de știință de peste o sută de ani. Primul studiu important a fost publicat în revista Nature în 1894, atunci când fiziologul francez Étienne-Jules Marey a folosit fotografia de mare viteză pentru a captura mișcarea unei pisici în timp ce se roteste în aer, potrivit Mediafax.
Imaginile arătau că animalele încep căderea fără rotație, dar se reorientează complet înainte de a ajunge la pământ. Acest lucru părea să înfrângă legea conservării momentului unghiular și a fost cunoscut în domeniul fizicii ca „problema pisicii care cade”.
Doar în 1969, cercetătorii au dovedit prin modelare matematică că o pisică își poate schimba orientarea prin rotirea unor porțiuni ale corpului în direcții contrare. Cu toate acestea, mecanismul anatomic exact a rămas putin explorat până în prezent.
Coloana vertebrală, factorul determinant al stabilității
O echipă condusă de fiziologul veterinar Yasuo Higurashi de la Universitatea Yamaguchi din Japonia a studiat coloana vertebrală a cinci pisici. Cercetătorii au analizat fiecare segment al coloanei pe un dispozitiv de torsiune, măsurând flexibilitatea, rigiditatea și unghiul de rotație.
Diferența dintre cele două regiuni ale coloanei a fost remarcabilă. Coloana toracică, aflată în jumătatea anterioară, are o amplitudine de mișcare de aproximativ trei ori mai mare decât coloana lombară din spate. Rigiditatea regiunii toracice este cu o treime mai mică decât cea a regiunii lombare.
Metodologia care a dus la această descoperire
Cercetătorii au filmat în continuare două pisici lansate de la o înălțime de un metru, fiecare fiind aruncată de opt ori, cu o cameră video cu rating ridicat de cadre. Rezultatele au indicat că pisicile nu se rotesc într-un singur mișcare fluidă.
Jumătatea anterioară se rotește primul, cu aproximativ 80–90 de milisecunde înaintea jumătății posterioare. Explicația este dublă: coloana toracică este mai flexibilă, iar partea din față a corpului are aproximativ jumătate din greutatea celei din spate. Regiunea posterioară, mai rigidă și mai grea, se rotește cu o întârziere ușoară.
Această diferență în mobilitate este avantajoasă și în alte contexturi. Cercetătorii sugerează că același mecanism contribuie la agilitatea pisicilor în timpul galopului și al virajelor rapide.
Studiul a fost publicat în jurnalul științific The Anatomical Record.
