Primarii europeni și balcanici, printre care și cel al Timișoarei, Dominic Fritz, au fost împiedicați de autoritățile turce să-l viziteze pe primarul Istanbulului și liderul opoziției Ekrem İmamoğlu, încarcerat într-o închisoare de maximă siguranță din apropierea Istanbulului.
Dominic Fritz, primarul Timișoarei, s-a aflat la Istanbul, alături de alți primari europeni, pentru a-și exprima solidaritatea cu Ekrem İmamoğlu, arestat politic. Edilii orașelor Barcelona, Atena, Budapesta, Sofia, Utrecht, Zagreb și Timișoara intenționau să semnaleze opiniei publice internaționale natura „politică” a arestării lui Ekrem İmamoğlu și „represiunea tot mai brutală” împotriva administrațiilor locale din Turcia.
Aceștia intenționau să-l viziteze la închisoare pe primarul Istanbulului și să aibă întâlniri cu autoritățile locale și cu reprezentanți ai opoziției și ai societății civile. Dominic Fritz a declarat că „Timișoara cunoaște prețul libertății, dar și cât de importantă este solidaritatea internațională. Astăzi, e rândul nostru să fim sprijin pentru o democrație sub presiune”.
Delegația intenționa să îi înmâneze un premiu pentru democrație edilului orașului Istanbul, dar în schimb l-a înmânat soției sale, care a citit scrisoarea lui în care promitea să rămână puternic după cinci luni de detenție. İmamoğlu a fost arestat în martie împreună cu sute de figuri ale opoziției, sub acuzații de corupție și terorism pe care partidul său le consideră motivate politic.
Considerat odată cel mai puternic adversar al președintelui Recep Tayyip Erdoğan, arestarea lui a alimentat mitingurile săptămânale ale opoziției și a intensificat atenția asupra reducerii libertăților democratice în Turcia. Primarul metropolei turce Istanbul, politician marcant al opoziției, arestat în martie pentru „corupție”, a fost condamnat în iulie la 20 de luni de detenție pentru insultă și intimidare la adresa unui procuror.
İmamoğlu a compărut în fața unui tribunal situat în incinta imensului complex penitenciar Silivri, din vestul Istanbulului, unde este închis din 25 martie. İmamoğlu, desemnat candidat al partidului său la viitoarele alegeri prezidențiale din 2028, face obiectul mai multor urmăriri în justiție și a înaintat recursuri față de mai multe condamnări. În ianuarie, el a pus la îndoială în mod public probitatea procurorului general al Istanbulului.
În acest proces, deschis în aprilie, procurorul ceruse împotriva lui İmamoğlu 7 ani și 4 luni de închisoare și interzicerea oricărei activități politice. „Mă aflu aici pentru că sunt candidat la prezidențiale”, a declarat acuzatul în cea de-a doua ședință, la mijlocul lunii iunie. „Nu este vorba despre un proces, ci despre o pedepsire”, a adăugat el. İmamoğlu a fost arestat pe 19 martie, împreună cu circa 100 de apropiați și colaboratori, și acuzat de fapte de corupție, pe care le neagă. Arestarea sa a declanșat un val de proteste fără precedent în ultimii ani în Turcia.
