De la Platon la Neo din Matrix, întrebarea rămâne aceeași: cât de reală este realitatea pe care o trăim? Cea mai recentă versiune a acestei frământări vechi este ipoteza simulării, formulată în 2003 de filosoful de la Oxford Nick Bostrom.
Ideea e provocatoare: ceea ce numim „Univers” ar putea fi o simulare hiper-realistă, creată de o inteligență mult mai avansată. Între astfel de speculații și știința verificabilă se cască însă o prăpastie. Ca să o treci, îți trebuie dovezi.
Aici intră în scenă Melvin Vopson, fizician la Universitatea din Portsmouth, care încearcă de câțiva ani să construiască o bază empirică pentru a testa această ipoteză.
Un rol neașteptat pentru gravitație
În cea mai recentă lucrare a sa, publicată în AIP Advances, Vopson sugerează un rol neașteptat pentru gravitație: ar reduce entropia informațională, adică ar impune o formă de ordine computațională acolo unde domnește, de regulă, haosul. Entropia măsoară dezordinea dintr-un sistem izolat.
Imaginea e simplă: o cameră ordonată are entropie scăzută; lăsată în voia ei, se dezorganizează, iar entropia crește. Vopson extinde acest cadru la informație, dar „invers”.
Dacă ne gândim la o porțiune de spațiu în care există obiecte, proprietățile lor – poziții, viteze – pot fi descrise prin informație, care are entropia ei. Conform studiului, informația are și o masă extrem de mică, dar suficientă pentru a fi, în principiu, măsurabilă.
Iar gravitația, prin tendința ei de a grupa obiectele, ar reduce această entropie informațională, crescând ordinea sistemului. Dacă această idee este corectă – iar „dacă” rămâne important – efectele ar fi majore.
Vopson scrie că rezultatele pot avea implicații pentru câteva dintre marile mistere ale cosmologiei moderne: energia întunecată, gravitația cuantică, termodinamica găurilor negre. Mai mult, ar aduce știința cu un pas mai aproape de a înțelege ce ar însemna, în termeni concreți, un Univers simulat.
A doua lege a infodinamicii
Dar, în 2019, inspirat de teoria informației a lui Claude Shannon, Vopson propune un principiu pe care îl numește echivalența masă–energie–informație.
Apoi înaintează „A doua lege a infodinamicii”, o formulare ambițioasă, recunoaște el, care susține că entropia informației tinde să scadă, adică să ceară mai puțină putere de calcul și mai puțin spațiu de stocare. A postulat-o ca posibilă lege generală după ce a găsit două exemple.
De atunci, caută sistematic alte situații în care comportamentul se repetă. Această căutare l-a purtat inevitabil spre ipoteza simulării. În 2022, analizând datele despre mutațiile virusului SARS-CoV-2, a observat că, pe măsură ce virusul evolua, entropia informației scădea.
În logica sa, dacă Universul ar fi o simulare foarte avansată, ar folosi optimizare și compresie pentru a reduce complexitatea – iar scăderea entropiei în secvențele genetice ar putea fi un semn al unei astfel de optimizări.
Ipoteza simulării rămâne o ipoteză
Vopson știe că se află pe un teren fragil. Spune deschis că multe dintre studiile sale au titluri cu semn de întrebare și că încheie adesea cu avertismentul că ipoteza simulării rămâne o ipoteză.
Deocamdată, susține că a primit surprinzător de puține critici, dar le încurajează. Obiectivul său declarat este să împingă cunoașterea înainte, oriunde ar duce – chiar și spre concluzia că Universul nostru nu este o simulare, ci pur și simplu real.
