Este puțin probabil ca Marco Rubio să fi avut în minte ruta maritimă polară atunci când a recomandat căutarea unor alternative de tranzit pentru a evita blocajele din strâmtoreana Ormuz.
Totuși, în ultimele luni, interesul pentru această călătorie de 5.500 de kilometri – deschisă prin zone înghețate cu ajutorul spărgătorilor de gheață nucleare și luminată de soarele arctic care nu apune – a fost în continuu creștere.
Deși Japonia, India și Coreea de Sud au manifestat interes pentru utilizarea Rutei Maritime Nordice (NSR), China a fost cea care a organizat prima cursă programată, conform informațiilor din The Guardian. Recent, firma de transport maritim Sea Legend a introdus un serviciu de navigație regulat.
O rută navigabilă în perioadele cu temperaturi ridicate
NSR străbate Cercul Arctic, urmând litoralul de nord al Rusiei, fiind utilizabilă doar în lunile cu temperaturi mai blânde, însă fereastra de navigație s-a lărgit pe măsură ce suprafața de gheață vara a început să scadă. Pentru anumite tipuri de nave, această cale poate reduce durata transportului de la China către Europa cu mai mult de jumătate, însă beneficiile potențiale sunt echilibrate de riscuri politice și ecologice semnificative.
După o primă tentativă de testare în 2025, Sea Legend a implementat un serviciu constant de transport containere pe drumul arctic. Conformează Li, o cursă directă din Ningbo-Zhoushan către Felixstowe (Marea Britanie) durează doar 18 zile, comparativ cu cele peste 40 de zile necesare prin Canalul Suez.
Specialiștii susțin că această cale este ideală pentru marfuri care necesită control termic, precum bateriile cu litiu, vehiculele electrice sau componentele solare – segmente în care China este un lider global al exporturilor.
Fiind singurul operator comercial cu un serviciu regulat pe această traiectorie, Sea Legend va verifica dacă planurile de expansiune arctice ale Beijingului pot deveni o realitate comercială sustenabilă între China și Europa.
„Drumul de mătase polar”
În 2017, președintele chinez Xi Jinping a solicitat oficial cooperarea Rusiei pentru dezvoltarea rutelor arctice și pentru crearea unui „Drum al Mătăsii polar”. Deși Rusia a fost inițial sceptică în privința expansiunii chineze în Arctica, controlând majoritatea acestei rute, după invazia din Ucraina, Moscova s-a apropiat de Beijing, oferindu-i un acces sporit în această regiune îndepărtată.
Autorizațiile de navigație și supravegherea transporturilor pe această rută sunt gestionate de compania de stat rusească Rosatom, care furnizează și spărgătorile de gheață cu propulsie nucleară necesare pentru escortarea navelor.
Conform Sea Legend, ruta arctică ar putea reduce emisiile de carbon cu aproximativ jumătate datorită vitezei de deplasare dintre China și Europa. Totuși, experții avertizează că impactul asupra mediului în timpul călătoriei ar putea anula orice economie de emisii realizată.
Multe companii de transport au fost criticate pentru utilizarea navelor cu păcură grea (HFO), un combustibil interzis în Arctica începând cu anul 2024.
Autostrada înghețată pentru „flota fantomă”
În luna august, Li Xiaobin, directorul de operațiuni la Sea Legend, a menționat că instabilitatea din Orientul Mijlociu a evidențiat fragilitatea Canalului Suez și a strâmtorii Ormuz, impurând nevoia de alternative comerciale între China și Europa.
Vladimir Putin a exprimat viziuni similare. Moscova urmărește să modifice structura comerțului mondial, însă faptul că NSR se află în principal în zona economică exclusivă a Rusiei este privit ca un risc major de către mulți operatori.
Especialiștii indică faptul că, în prezent, cea mai mare parte a traficului pe NSR este gestionată de „flota fantomă” a Rusiei: petroliere care navighează adesea fără asigurări sau supraveghere oficială, făcând rute punctuale pentru a evita sancțiunile asupra petrolului rusesc.
În ciuda eforturilor de a transforma NSR într-o alternativă comercială de lungă durată, experții consideră că, în acest moment, rentabilitatea economică nu este încă demonstrată.
