Cercetătorii au demonstrat că un fenomen meteorologic extrem din noiembrie anul trecut, generat de ciclonul Senyar, a declanșat alunecări de teren ce au ucis aproximativ 58 de urangutan Tapanuli, o specie în pericol critic de dispariție. Acest număr reprezintă cam 11 % din populația locală și circa 7 % din totalul estimat al speciei în sălbăticie, fiind una dintre cele mai rare primate mari de pe glob.
Aceste informații au fost publicate în revista Current Biology, miercuri.
În prezent, în mediul natural mai există sub 800 de orangutani Tapanuli, specia descoperită științific abia în 2017. Ei locuiesc într-o zonă limitată a ecosistemului Batang Toru, în partea de nord a insulei Sumatra.
Studiul a folosit imagini din satelit ce au arătat urmele alunecărilor pe aproximativ 8 300 de hectare de pădure, echivalente cu peste 11 % din habitatul local al speciei.
Prin suprapunerea acestor date cu hărțile de densitate a populației de orangutani, cercetătorii au putut calcula pierderile produse de dezastru.
„Pierdere a aproximativ 58 de orangutani Tapanuli într-un singur eveniment climatic constituie o lovitură demografică devastatoare pentru cea mai rară specie de mare primat din lume”, a declarat cercetătorul Jatna Supriatna de la Universitatea din Indonezia.
Studiul subliniază, de asemenea, vulnerabilitatea sporită a habitatului din cauza defrișărilor și a activităților industriale, cum ar fi construcția de baraje hidroelectrice și exploatațiile miniere din regiune.
Organizațiile ecologice avertizează că pierderea pădurilor din Sumatra, estimată la milioane de hectare în ultimele două decenii, a făcut zonele montane mult mai instabile și susceptibile la alunecări.
Cercetătorii îndeamnă la protejarea riguroasă a ecosistemului Batang Toru și la mobilizarea de fonduri internaționale pentru conservarea biodiversității, în vederea prevenirii dispariției acestei specii unice.
